Project Cars: simulazione di guida in crowd sourcing

"I nostri precedenti progetti, come Need for Speed Shift e Test Drive Ferrari Racing Legends, possono essere inclusi nell'area dei giochi realistici. Per ogni gioco che abbiamo fatto abbiamo cercato di migliorare progressivamente il livello di realismo, quindi Shift 2 era più realistico del primo Shift e Ferrari è più realistico di Shift 2. Ad esempio, in Ferrari non ci sono punti esperienza, sblocchi e altre cose del genere. Project Cars è fondamentalmente un ulteriore passo in avanti in questa direzione, con un'esperienza di guida che può essere paragonata a quella di GTR o di iRacing", ci ha detto Andy Tudor, Creative Director di Slighty Mad, che abbiamo avuto modo di intervistare in occasione della presentazione italiana di Test Drive Ferrari Racing Legends.

"Nel pannello per assettare la vettura di Project Cars si trova una serie sterminata di opzioni, con ripercussioni anche nella guida vera e propria, ma al contempo è possibile ridurre la difficoltà, ad esempio impostando il livello 'very easy' per quanto riguarda l'intelligenza artificiale", continua Tudor. "Si possono abilitare gli aiuti alla guida e modificare il modo in cui si muove la telecamera, ma basilarmente rimane una simulazione di guida molto profonda con un alto livello di sfida per chiunque soprattutto nel multiplayer. Ci saranno poi feature avanzate come la possibilità si salvare l'intero replay della gara o di entrare a far parte della competizione partendo dai pit, tutte cose che non ci sono in Gran Turismo o in Forza. In definitiva, Project Cars ha un modello di guida più rigoroso di Forza e simile ad iRacing, e offrirà diverse feature appositamente per i giocatori hardcore come il supporto alle configurazioni multimonitor".

Project Cars è dunque diventata una simulazione di guida rigorosa. Slighty Mad è partita dall'infrastruttura che aveva allestito per Need for Speed Shift e dal motore grafico di questo gioco, che definisce Madness Engine. Le prime build di Pcars, quindi, presentavano delle forti analogie con il gioco di guida commercializzato da Electronic Arts, riportando anche l'effetto "slittamento" tipico di quest'ultimo. Procedendo nello sviluppo, però, Slightly Mad ha rimosso tutti gli elementi arcade, nel tentativo di realizzare una simulazione di guida pura.

Anche se dipende dalla sensibilità di chi guida, forse qualche sparuto elemento arcade rimane. Il gioco è molto divertente soprattutto grazie a una sensazione di velocità eccessiva per una simulazione: sembra che le auto siano troppo grandi in rapporto alla carreggiata dei circuiti (con eccessi che si verificano in alcuni circuiti, tra i quali, ad esempio, Suzuka), e ciò rende tutto forse fin troppo veloce. Ma, come abbiamo detto nel corso dell'articolo, gli elementi di simulazione ci sono, passando dal "punta-tacco" richiesto dalla Catheram alla dedizione che richiedono le vetture di Formula 1, dalla grandiosa riproduzione della Gumpert Apollo alla fisica con l'ottimale gestione delle collisioni tra pneumatici e cordoli.

Ma chi gioca già a Project Cars sta attendendo con grande ansia soprattutto la modalità multiplayer. Finora ci sono stati solamente gli eventi, in cui è stato possibile sfidare dei tempi realizzati dagli altri giocatori. Ma in queste condizioni si ha molto tempo per tirare fuori la prestazione, e si possono sfruttare vari trucchi per riuscire nell'impresa. La gara multiplayer, nella sua immanenza, invece, trasmette l'adrenalina del momento, in cui si può perdere tutti in un solo attimo. Slighty Mad sta attualmente lavorando sul multiplayer competitivo, con l'obiettivo di avere le gare con 32 vetture guidate da piloti reali contemporaneamente sulla pista.

"Non posso dire esattamente quando sarà disponibile la componente multiplayer, ma posso dire che ci stiamo lavorando già adesso", ci ha detto Tudor. "Se guardi fra i menu dell'attuale build puoi vedere le voci 'coming soon' in corrispondenza delle sezioni multiplayer e il panello e le leaderboard sono già pronti. Stiamo cercando di offrire la migliore esperienza multiplayer possibile e, ovviamente, i risultati ottenuti con Shift e con Test Drive Ferrari Racing Legends ci saranno molto utili per affinare tutti i dettagli. Vogliamo avere una tecnologia di netcoding all'avanguardia senza latenze nell'esperienza di gioco, con una grande rapidità tra la richiesta di accesso alla partita fatta dai giocatori e l'effettivo ingresso nella sessione di gioco. Abbiamo, inoltre, l'obiettivo di avere gare con il numero più alto possibile di contendenti. L'ideale sarebbe avere gare con 32 vetture contemporaneamente in pista, ma al momento non possiamo annunciare niente di definitivo in tal senso perché questo numero potrebbe essere limitato dalla qualità della connessione dei giocatori e dell'infrastruttura di rete necessaria per gestire tutto ciò".

"Abbiamo annunciato Project Cars nello scorso ottobre e abbiamo circa sei mesi di sviluppo alle spalle su questo progetto in questo momento. Il nostro obiettivo è di rilasciarlo a marzo 2013", è ancora Tudor a parlare. "C'è ancora un anno di tempo, quindi: si tratta di molto tempo che vogliamo cercare di sfruttare al meglio. C'è già un'enorme lista di tracciati nelle build attuali e stiamo continuando a occuparci della riproduzione di nuove vetture. Nella versione definitiva ci saranno anche differenti modalità di gioco, mentre adesso abbiamo iniziato a concentrare i lavori sulla componente multiplayer. Tutti i membri del nostro studio sono molto contenti di come procedono i lavori. Stiamo giocando in multiplayer tra di noi e devo dire che ci sono state delle gare molto divertenti. Abbiamo recentemente introdotto la modalità eventi, che offre un primo approccio al multiplayer visto che i giocatori possono sfidarsi a fare il miglior giro su un dato circuito. Ma questa modalità dà la possibilità di imbrogliare, perché viene premiato chi gioca di più e chi sfrutta al meglio le caratteristiche più invisibili del circuito. Nel multiplayer vero, invece, ogni giocatore dovrà fare i conti con la realtà delle cose e la contingenza di ogni momento. Le persone sono molto ansiose di sfidarsi direttamente all'interno dell'esperienza multiplayer, per cui ci stiamo completamente occupando di questa modalità già in questo momento. Nella versione completa ci saranno, però, altre modalità come la campagna single player, mentre annunceremo molte altre feature prossimamente, come le licenze di altri produttori di aiuto. Quindi, abbiamo fatto molto in questi mesi di sviluppo, ma c'è ancora un ingente lavoro da fare per ottenere la versione definitiva. Rilasceremo nuove informazioni il prima possibile, mentre diversi aspetti del gioco potranno cambiare in seguito al feedback che ci arriverà dagli utenti".

Come abbiamo visto, Project Cars è un progetto indirizzato anche alle console e al pubblico di massa, pure quello di Nintendo Wii U. Slightly Mad vuole coinvolgere anche i giocatori console all'interno del mondo della simulazione di guida rigorosa, con un prodotto che vuole superare Gran Turismo 5 e Forza Motorsport 4 nel numero di feature offerte.

Se il progetto in crowd sourcing funzionerà è ancora incerto. Sicuramente, chiedere il finanziamento ai giocatori, promettendo loro dei guadagni, non è cosa di tutti i giorni, e già per questo Slightly Mad va sostenuta. Oltretutto, sembra essere riuscita a creare un gioco altamente realistico, punitivo come vogliono i fan della simulazione e divertente. Il nostro consiglio, alla fine, non può che essere quello di dargli una chance e provarlo.

Ringrazio Lestat.me, che ha grandemente contribuito alla realizzazione di questo articolo.