Recensione Mass Effect Andromeda: delusione o capolavoro?

Mass Effect Andromeda è un gioco che ha richiesto ben 5 anni di lavoro. Si tratta di un intervallo di tempo notevole, visto che ormai nessuno dei giochi di nuova generazione ha tempistiche di sviluppo così dilatate. Questo si traduce in una portata ben superiore rispetto a quelle di molti altri giochi recenti, simile a quanto visto in Dragon Age Inquisition. Rispetto al quale Andromeda è una sorta di riproposizione in chiave fantascientifica. Allo stesso tempo ha comportato una certa perdita di qualità in termini prettamente tecnici.

Non che questo ultimo aspetto non sia importante, anzi. La fantascienza è elemento sufficiente a variegare l'esperienza di gioco rispetto a Dragon Age di quel tanto che basta per rendere questa nuova avventura coinvolgente ed emotiva tanto quanto quella del precedente gioco BioWare. È la sensazione sbalorditiva e accecante allo stesso tempo dello sbarco e della scoperta che qui conferisce valore aggiunto. Da una parte tornano gli elementi tipici del lore di Mass Effect, ma dall'altra il giocatore è chiamato a confrontarsi con un universo completamente nuovo di pianeti e di razze, come i sorprendenti Angara e Jall, lungo il tentativo del Pioniere di rendere abitabile una nuova galassia.

E allora diventa una questione di intensità, a vari livelli. Diluire l'azione di gioco di Mass Effect e anche la sua qualità, da un certo punto di vista, può essere un'arma a doppio taglio. Personalmente ho molto apprezzato quanto BioWare è riuscita a fare con Dragon Age Inquisition, perché, probabilmente per la prima volta, si è raggiunta l'estensione di certi rpg classici del passato anche con un'impostazione grafica moderna tridimensionale. Allo stesso tempo bisogna sottolineare come la struttura delle mappe e la distribuzione delle attività su di esse non fosse sempre convincente. Al di là della scarsa qualità di certe attività secondarie, era proprio la sensazione che personalmente ho definito "del rushare" che non convinceva pienamente in Inquisition. Ovvero dover perlustrare acriticamente tutta la mappa per raggranellare quanta più esperienza possibile.

La storia intreccia il dramma famigliare alla scoperta di una nuova casa su Andromeda

Questa diluizione e perdita di intensità riguarda anche i contenuti: abbiamo detto di come molti segmenti di gioco siano eccessivamente spogli. E riguarda anche l'intensità dell'azione: i fan di Mass Effect sono abituati a ritmi più sostenuti, mentre qui vi potranno capitare sessioni di gioco anche di due o tre ore senza dover sparare un solo colpo. Impiegherete tempo ad allocare risorse e a svolgere indagini, attingendo peraltro a un lore fenomenale. Il cuore del discorso ritorna ad essere dunque la questione del rapporto tra grandezza delle mappe e numero di attività presenti.

C'è chi ha criticato la qualità della sceneggiatura di questo Andromeda, ma da questo punto di vista non mi sento di concordare. La profondità di certi momenti di gioco e la storia che intreccia il dramma famigliare alla scoperta di una nuova casa in cui vivere secondo me funzionano. Al di là ovviamente dell'evidente ritorno sui propri passi, in cui l'esigenza di abbandonare la Via Lattea non dipende da quanto successo al Comandante Shepard e dalla necessità di dover ripartire da zero perché una coesistenza fra specie è impossibile, ma per motivi più futili e banali legati alla specificità dell'esperienza di ciascuna persona.

Il caso delle animazioni delinea perfettamente il senso di questo discorso. Le animazioni di Andromeda, e mi riferisco sia alle animazioni facciali che a quelle alla base delle meccaniche di movimento dei personaggi, ribadiscono il medesimo livello qualitativo di Inquisition. Solo che in quel caso nessuno si lamentò, mentre adesso c'è chi grida addirittura allo scandalo avendo in mente, ad esempio, cosa riesce a fare Naughty Dog con Uncharted 4. Ma a questo punto diventa banale far notare che Uncharted è sostanzialmente un film, dove tutto è previsto sostanzialmente a tavolino, mentre per Mass Effect, o per Dragon Age, BioWare, a causa della straordinaria mole di contenuti, è costretta ad automatizzare molte cose, animazioni incluse. Anche Horizon Zero Dawn, diranno alcuni, è un rpg con un vastissimo mondo di gioco, e nonostante questo gode di animazioni probabilmente ai vertici di tutto il settore videoludico in questo momento. Ma, anche qui, bisogna rimarcare come quasi nulla sia personalizzabile in Horizon, mentre Mass Effect Andromeda permette al giocatore di cambiare personaggi, situazioni di gioco, sequenze di intermezzo e interi scenari di gioco.

Aumentare la portata diminuisce la qualità dei contenuti spiccioli, questa è una regola che esiste da sempre nei videogiochi e che probabilmente continuerà ad esserci ancora per molto tempo. Dovete decidere cosa vi piace, ma la completezza dell'esperienza di gioco e il coinvolgimento nel lore rimarranno elementi fortemente ricercati da una fascia di giocatori. È per questo che altri titoli oltre Mass Effect Andromeda stanno dando molto ai loro fan nel recente periodo, e mi riferisco a The Legend of Zelda Breath of the Wild e al già citato Horizon Zero Dawn. Perché il fulcro del gaming è proprio questo: trascinare il giocatore in qualcosa d'altro, e farlo per molto tempo.

E allora è la solita questione, il solito "conflitto" tra linearità ed esperienza guidata da una parte e ampiezza e portata del mondo di gioco dall'altra. Il secondo approccio può essere problematico in un'era in cui il pubblico sta rigettando le esperienze troppo impegnative. Mass Effect Andromeda, così come Inquisition, è interessante perché ti avvolge completamente con il suo lore, perché ti sottrae per tantissimo tempo dalla quotidianità e perché ti dà modo di vivere un contesto fantascientifico con regole completamente diverse da quelle reali. Questo è il bello degli rpg, e secondo il sottoscritto questo è, in ultima analisi, il senso dei videogiochi. Ma non tutti concorderanno con me, perché preferiranno le esperienze più immediate e che giungono al senso in molto meno tempo. Probabilmente Andromeda non fa per loro.

Detto questo, è innegabile che Mass Effect Andromeda abbia dei difetti tecnici. Il motore è fluido e sufficientemente scalabile, ma fra le altre cose non convincono pienamente il suono e la stessa interfaccia utente. Del primo caso abbiamo detto di una certa perdita di potenza quando abbiamo parlato di Frostbite, mentre a nostro modo di vedere le cose la UI non sempre aderisce bene con le esigenze di un gioco di ruolo. Per certi elementi, insomma, ci sembra che un'eccessiva ricerca della semplificazione abbia contribuito a rendere le cose inutilmente complesse. Lo stile, inoltre, non rimarca adeguatamente la necessità ruolistica di confrontare armi, armature e poteri tra di loro.

È la sensazione sbalorditiva e accecante allo stesso tempo dello sbarco e della scoperta che qui conferisce valore aggiunto

I fan storici di Mass Effect, inoltre, soffriranno la mancanza del Comandante Shepard, semplicemente perché aveva un carisma e una crucialità nel mondo e per le vicende personali degli eroi che non si riscontrano, se non in minima parte, nella famiglia Ryder. Anche dal punto di vista del lore, le cripte su cui è ancora il funzionamento della tecnologia robotica dei Relictum non sono del tutto convincenti, anche perché ripetitive.

Un altro elemento in cui Mass Effect risulta più deficitario rispetto ai suoi predecessori e agli altri giochi BioWare riguarda gli ordini alla squadra e la pianificazione degli attacchi. Non c'è la possibilità di mettere il gioco in pausa come avveniva in Dragon Age Inquisition e anche dare ordini alla squadra dà la sensazione di essere inutile. BioWare ha sempre visto la serie Mass Effect come più orientata alla parte action che rpg, mentre per Dragon Age vale il contrario.

Dal punto di vista del crafting (se volete artigianato, come viene tradotto nel gioco), della personalizzazione e della ricerca, penso ci sia poco di cui potersi lamentare. In particolare, è interessante la disponibilità di potenziamenti con caratteristiche e vantaggi differenti a seconda della provenienza dei dati di ricerca che li rendono possibili. Questi dati possono essere di provenienza Iniziativa, Kett o Relictum. L'equipaggiamento, poi, va valutato con cura sulla base del tipo di attacchi che si intende utilizzare più di frequente. Ad esempio, l'equipaggiamento di matrice Angara si sposa particolarmente bene con le abilità da Ingegnere. Altri equipaggiamenti vanno bene con altre abilità, certi equipaggiamenti invece sono più trasversali.

A questo punto non c'è un giudizio complessivo, lo lasciamo a voi, però alla luce di tutte le considerazioni espresse nel corso dell'articolo. D'altronde, se un gioco come Mass Effect Andromeda è in grado di tenerti incollato davanti al monitor per almeno 40 ore (senza dilungarsi molto nelle attività facoltative) e di farti scrivere per 9 pagine e circa 50 mila battute un po' di ciccia sotto ci sarà. O no?