Pro Cycling Manager: il gioco per chi ama il ciclismo

La nona edizione di Cycling Manager farà sicuramente la felicità degli appassionati della serie, che devono attendersi una rivisitazione dell'intefaccia, adesso più moderna e funzionale, nuovi elementi grafici come la folla sulle strade e le superfici d'acqua, l'aggiornamento del roster dei ciclisti all'attuale stagione (anche se alcuni nomi sono storpiati per la mancanza di licenze), più opzioni per la personalizzazione, nuove tipologie di corsa nella modalità circuito.

Due rimangono i difetti storici della serie. Uno legato all'aspetto tecnico, e che si evidenzia soprattutto nella compenetrazione dei poligoni che si verifica soprattutto nelle situazioni difficilmente prevedibili dal simulatore, come gli attacchi o le volate a fine tappa. Quando, invece, si è in gruppo la compenetrazione non c'è, perché i corridori si comportano il più delle volte in maniera prevedibile, restando gli uni vicini agli altri senza attaccarsi. La grafica di Cycling Manager 2009 non è al passo con i tempi anche per via dei volti dei ciclisti che sono tutti uguali, delle animazioni legnose e ripetitive e degli elementi a bordo strada che sono pochi e mal realizzati. Il software, inoltre, è ancora piuttosto pesante perché deve calcolare i dati su tutti i ciclisti in tutti i momenti della corsa, e richiede un PC di medio/alta potenza per essere eseguito in maniera dignitosa.

L'altro difetto riguarda la difficoltà a eseguire tattiche di squadra, che evidenzia le intenzioni di Cyanide di creare un prodotto la cui strategia riguarda soprattutto i singoli atleti. È, infatti, ancora troppo difficile schierarsi nei treni a fine tappa per lanciare la volata al velocista e anche imporre l'andatura al gruppo schierandosi in testa non è così proficuo come nelle gare reali. Cycling Manager continua a privilegiare la gestione individuale degli atleti perché fare in modo che si nutriscano bene e che risparmino il più possibile energie sono sempre gli elementi fondamentali nella strategia.

Il simulatore è molto godibile, invece, perché consente di gestire una squadra di ciclismo da quasi tutti i punti di vista. Molto gratificante è, ad esempio, la gestione degli allenamenti, fondamentali per fare in modo che gli atleti arrivino in forma agli appuntamenti più importanti della stagione. Si possono, tra le altre cose, stringere accordi con gli sponsor, comprare nuove attrezzature, decidere a quali competizioni partecipare, acquistare nuovi ciclisti e curarne i rapporti contrattuali. Sulla pista si è in grado di controllare qualsiasi tipo di comportamento dei corridori e impostare le tattiche a seconda dell'altimetria delle varie corse. Nelle ultime edizioni di Cycling Manager è stato rinnovato il sistema di gestione degli alimenti, che adesso favorisce l'impostazione di squadra ed evidenzia il ruolo da gregario di chi è addetto al recupero degli alimenti dalle auto ammiraglia.

Ci sentiamo, pertanto, di consigliare Cycling Manager a chi ha amato i precedenti episodi. Questi giocatori sicuramente non rimarranno delusi dalle novità di questa edizione, che si basa sui fattori solidi introdotti nelle ultime edizioni. Chi non ha mai provato un Cycling Manager dovrebbe provare almeno un demo per toccare con mano la sua struttura di gioco. Sconsigliamo, invece, l'acquisto a chi non segue il ciclismo e a coloro che non si trovano a proprio agio con i giochi di gestione/strategia con meccaniche rigide. Pro Cycling Manager 2009 è distribuito in Italia da Halifax e sarà rilasciato il 25 giugno nella versione PC e il mese successivo in quella PSP. C'è anche un'edizione per XBox Live Arcade ma con caratteristiche di gioco completamente differenti perché privilegia un approccio molto più arcade, pur restando un gioco di strategia. Supporta il multiplayer online.