The Banner Saga: un elegante viaggio in un mondo disegnato a mano

Oltre la componente di avventura testuale, sono presenti meccaniche di gioco più classiche e familiari. Dalla gestione delle risorse della carovana - a dir la verità piuttosto semplice, le scorte di cibo durano per un numero di giorni inversamente proporzionale alla dimensione della carovana e rimanendone privi inizieranno ad esserci delle morti a causa della fame e del freddo, abbassando di conseguenza anche il Morale - al combattimento tattico a turni, accompagnato dalla crescita dei personaggi che sceglierete di coinvolgere nelle vostre battaglie: sarete infatti chiamati a comporre una squadra di cinque elementi, scelti a partire dai tanti avventurieri che avranno la fortuna di unirsi a voi.

Ogni personaggio è definito da una classe (che include due abilità, una attiva e una passiva, l'arma utilizzata ed i valori massimi raggiungibili dalle varie statistiche) e da una serie di valori che potrete andare ad aumentare nel corso dell'avventura. Tre di questi sono più evidenti, e mostrati anche durante il combattimento vero e proprio: l'Armatura (Armor), ovvero la quantità di danno che viene assorbita ad ogni colpo ricevuto. La Forza (Strength), che rappresenta sia la capacità di infliggere danno, sia i punti ferita a disposizione. La Volontà (Willpower), che invece viene spesa per utilizzare le abilità speciali, muoversi di caselle extra o aumentare il danno inflitto dai colpi normali. Altre due sono meno visibili, ma non meno importanti: Spezza Armatura (Armor Break), ovvero la capacità di ridurre l'armatura avversaria, e Sforzo Fisico (Exertion) che indica la quantità di volontà spendibile per singolo attacco.

Descriverlo è probabilmente più complesso che giocarlo: semplificando, si basa su due equilibri fondamentali. Tanto più si riduce l'armatura dell'unità nemica, tanti più danni si potranno poi infliggere con i propri attacchi. Tanto più un'unità subisce danni, tanti meno sarà in grado di infliggerne. Il risultato è un sistema interessante, non scontato, che si presta a molteplici valutazioni tattiche, conferisce notevole importanza al movimento ed al posizionamento ed è in grado di offrire una sfida soddisfacente già al livello di difficoltà di partenza. I turni vengono gestiti in maniera alternata ed indipendente dal numero delle unità in campo, riducendo l'effetto di una disparità numerica ed aprendo di conseguenza la strada a possibili ribaltoni da situazioni che sembravano disperate.

Dopo ogni battaglia vinta, avrete a disposizione una quantità di Fama (Renown) che potrete utilizzare per far crescere di livello i personaggi con sufficienti uccisioni sulla coscienza. Ogni livello (il massimo è 5) consente di assegnare in maniera definitiva due punti, divisi tra le varie statistiche esaminate in precedenza, e garantisce la possibilità di utilizzare oggetti (che potrete trovare come risultato di eventi durante l'avventura, oppure acquistare nei vari mercati degli insediamenti che attraverserete) della qualità corrispondente - soltanto uno, per ogni personaggio, anch'esso da scegliere accuratamente per aumentare l'efficacia dello schieramento da battaglia. Una struttura decisamente in controtendenza rispetto a molte altre recenti, colme di livelli, oggetti e tratti - semplice e diretta, comunque ben pensata e funzionale al risultato.

Eventuali unità cadute in battaglia - a meno che non si giochi ad Easy - avranno bisogno di qualche giorno di riposo (e relative risorse della carovana consumate) per riprendersi: possono essere comunque schierate, ma partiranno con le statistiche più basse a causa delle ferite non recuperate. Considerando che non c'è modo di curare in battaglia, è un problema non da poco con cui fare i conti.

La pecca maggiore di questo aspetto del gioco, comunque divertente, interessante e ben integrato, è la varietà dei nemici. Sono in effetti presenti vari tipi di avversari, ma in molti casi le differenze sono abbastanza sottili da essere poco rilevanti ed - in alcuni casi - non sufficientemente evidenti a schermo. Anche l'interfaccia può suscitare qualche perplessità iniziale, che svanisce dopo un paio di battaglie appena ci si fa l'abitudine.