Special Effect: la tecnologia contro le disabilità

Al termine di questa breve introduzione si è passati alla pratica ed è stato mostrato come effettivamente funzionassero i controller con due giochi, Portal 2 e Dirt 3.

Il controller per Dirt 3 era all'apparenza un Kinect di Microsoft, modificato per rispondere alle esigenze di persone non in grado di muoversi. Progetto nato per fini pubblicitari, questo sistema di tracciamento del movimento degli occhi è stato modificato dai programmatori di Special Effect per associare le direzioni in cui guardiamo (calibrate accuratamente con un apposito software) alla pressione dei tasti W A S D per il movimento dell'automobile. Guardando in punti diversi dello schermo possiamo modificare la direzione e la velocità della macchina.

Per quanto riguarda Portal 2 invece ci si è trovati di fronte uno strumento più complesso: si parla di un controller multi-funzione, riadattabile per numerosi giochi e che venga incontro a numerose disabilità. Come potete vedere dall'immagine il controller provato disponeva di un piccolo pad per muovere lo sguardo posto all'altezza del mento, due pulsanti posti all'altezza delle spalle per utilizzare i portali, una serie di bottoni all'altezza delle dita per saltare, accovacciarsi, scattare e due grandi pulsanti posti sotto i piedi per camminare avanti e indietro. Dopo una decina di minuti di prova diventa abbastanza fluido utilizzare questo controller, così come quello pe il tracciamento degli occhi: dopo qualche minuto in pista si inizia a prendere le misure di quanto bisogna spostare lo sguardo per far girare a proprio piacimento.

L'esperienza con Special Effect sarebbe finita lì se non fosse stato per una sorpresa: alcuni dei ragazzi aiutati da Special Effect si sono presentati e hanno mostrato come utilizzano i controller che l'ente di carità ha donato loro. Tra questi vorrei ricordare Isaac, un ragazzo con gravi problemi fisici che ha ritrovato il sorriso grazie a Special Effect, a tal punto da iniziare a collaborare con loro nella programmazione del software di alcuni dei controller. Incredibile! Isaac ha mostrato come riesce a giocare a Portal 2 utilizzando le dita dei piedi per muovere il controller della xbox, come potete vedere nell'immagine qui sotto.

Pur avendo alle spalle solo 5 anni di attività Special Effect sta davvero colpendo tutti per la straordinaria capacità di intervenire nell'aiutare ragazzi con problemi fisici laddove nessuno si era spinto fino ad ora: utilizzare conoscenze informatiche ed ingegneristiche per progettare controller che consentano ai meno fortunati di poter trovare un momento di svago nel videogioco, in una vita senz'altro non facile tra continui controlli all'ospedale e medicine da prendere quotidianamente.

Dopo un'esperienza così carica a livello emotivo non è stato possibile non scrivere un articolo per parlare del progetto e delle idee di queste persone, a cui auguro un grande in bocca al lupo sperando possano ingrandirsi e coinvolgere altre comunità a livello internazionale per garantire almeno il diritto al gioco a persone che fin da piccole hanno una vita segnata dal dolore e dai sacrifici.