APB: il passo verso il genere MMO di Grand Theft Auto

APB è costruito su piattaforma tecnologica Unreal Engine 3, ampiamente adattata all'occorrenza dal team tecnico di Realtime Worlds. Presenta un buon impatto grafico in stile cartoon, con un livello di densità poligonale sostenuto e buone animazioni. Non bisogna tuttavia aspettarsi una grafica dettagliata come per i giochi single player o la gestione della fisica avanzata, anche per motivi di ottimizzazione del netcode, ovvero la tecnologia che si occupa di scaricare le informazioni di gioco da internet.

I requisiti minimi per giocare, come da comunicato stampa ufficiale di Realtime Worlds, sono i seguenti:

Requisiti hardware minimi:
Core 2 Duo 2Ghz o equivalente
2GB RAM (3GB per Vista64 / Windows 7 64)
NVIDIA GeForce 7800 - 256MB o equivalente
20GB di spazio disponibile su disco rigido

Raccomandati auricolari e microfono.

Richiesta la connessione a internet a banda larga

La prima impressione su APB, dopo circa 15 ore di gioco, è decisamente positiva. È molto valido il concetto di base: il sistema, infatti, genera dinamicamente degli incroci tra i giocatori che stanno dalla parte delle forze dell'ordine e quelli che hanno scelto i criminali. Gli uni devono sconfiggere gli altri se vogliono portare a compimento la loro missione.

Il gioco è divertente nelle sparatorie e nella guida dei veicoli, con conflitti armati in questo secondo caso realmente adrenalinici e che possono svolgersi nell'intera mappa di gioco, che ha dimensioni paragonabili a quelle delle mappe dei Grand Theft Auto. In APB, inoltre, ci sono elementi da gioco di ruolo: un'alta reputazione e armi performanti aiutano ad avere la meglio sul nemico e a portare a compimento le missioni.

Le missioni sono a tempo, e spesso bisogna organizzare le tattiche proprio per ottimizzare le tempistiche. Ad esempio, se viene richiesto di indagare su oggetti che si trovano in luoghi diversi della mappa, può convenire suddividere la squadra in sotto-squadre che vanno in posti differenti. Ovviamente, occorre evitare di ritrovarsi in inferiorità numerica nei conflitti a fuoco contro avversari ben equipaggiati.

Il giocatore sceglie inizialmente se fare parte della polizia o della criminalità, e può personalizzare ampiamente l'alter ego e i veicoli. Se ne migliorano le abilità, inoltre, portando a compimento le missioni, che consentono di avere nuovi oggetti, accessori, armi e veicoli. APB propone, inoltre, un browser di partite, in cui il giocatore sceglie di volta in volta in che server giocare: può scegliere il server sociale, in cui può fare comunicazione e personalizzare il proprio alter ego, o i server d'azione, in cui si spara e si guida. Nei server sociale possono stare contemporaneamente 200 persone, in quelli d'azione 80.

APB è un'esperienza adrenalinica e coinvolgente, innovativa per certi aspetti, e che spesso costringe a rimanere incollati al monitor per raggiungere gli obiettivi che ci si è prefissati. Ci sono però alcuni elementi di perplessità. Il primo è legato alle performance della connessione a internet, che devono essere sostenute per giocare senza eccessiva latenza. Soprattutto quando si guida, infatti, può capitare di giocare a scatti. APB non è un RPG come World of Warcraft, ma un vero e proprio gioco d'azione: se l'immagine non si aggiorna con grande frequenza diventa difficoltoso rispettare le incalzanti tempistiche che il gioco richiede.

La seconda perplessità è legata alla varietà del gameplay. APB propone sostanzialmente le classiche missioni da "fattorino" nel Gta-style. In 15 ore di gioco rimane sempre fresco, originale e divertente, ma bisogna vedere se alla lunga si avverte un senso di ripetitività. Per formulare un giudizio definitivo su questo aspetto bisognerebbe dedicare ad APB più tempo. Quel che è certo è che Realtime Worlds promette di rilasciare dei DLC dopo la pubblicazione del gioco che modificheranno in maniera sensibile le meccaniche di gioco. Attualmente sta già lavorando sul primo DLC.

APB si pagherà a ore: la versione base, dal costo di € 49,99, includerà gratuitamente le prime 50 ore di gioco. I giocatori, inoltre, potranno acquistare ore di gioco addizionali al prezzo di € 6,29 per 20 ore, pagare un canone mensile di € 8,99 o convertire la valuta acquisita in-game in tempo di gioco addizionale.

Prima di giudicare questa scelta di Electronic Arts e Realtime Worlds occorre fare alcune considerazioni. Nella versione di base, infatti, sono incluse 50 ore di gioco gratuite, una quantità di tempo sensibilmente superiore rispetto alla durata della maggior parte dei giochi d'azione recenti. APB è un gioco coinvolgente e immediato, godibile sin da subito, a differenza dei tradizionali MMORPG che richiedono tanto tempo per entrare nel vivo del gioco. Quelle 50 ore sono quindi molto più intense rispetto alle 50 ore di un tradizionale MMORPG, e danno la possibilità di avere un'esperienza appagante di APB. Chi vuole giocare oltre deve pagare un canone mensile come per World of Warcraft. Al momento, come accennato, però non abbiamo certezze sulla varietà di APB nel lungo periodo.

La versione definitiva di APB sarà disponibile dall'1 luglio.