Laidlaw ha pubblicato la sceneggiatura di Half-Life 2: Episode 3

Mark Laidlaw, il principale responsabile della storia di Half-Life che ha lasciato Valve all'inizio dello scorso anno, ha pubblicato quello che sembra essere il plot di Half-Life 2: Episode 3 sotto il titolo di Epistle 3.

La rinuncia di Valve ad Half-Life è stucchevole, infatti, non solo per il silenzio intorno ad Half-Life 3, ma soprattutto per non aver ragguagliato i fan su Half-Life 2: Episode 3, la terza espansione che avrebbe dovuto completare la storia di Half-Life 2, un progetto che ai tempi era sostanzialmente ufficiale. E' proprio a questo prodotto che la storia adesso pubblicata da Laidlaw sembra appartenere.

“Epistle 3”, come suggerisce il suo stesso nome, si presenta sotto forma di lettera scritta da un personaggio fittizio che si chiama “Gertie Fremont”, e che evidentemente rappresenta Gordon Freeman. Gertie racconta della sua collaborazione con la partner “Alex Vaunt” (Alyx Vance) al fine di ritrovare la “Hyperborea” (Borealis), che sembra essere stata catturata dagli alieni conosciuti come “Disparate” (Combine). In Epistle 3 Laidlaw usa nomi alternativi, che però fanno evidentemente riferimento all'immaginario di Half-Life.

Non è dato sapere se il plot pubblicato da Laidlaw era proprio quello definitivamente designato per il progetto Half-Life 2: Episode 3 o solo uno dei candidati a esserlo.

Alyx riesce a risolvere il loop e a fronteggiare il G-Man, l'oscuro e scarsamente definito personaggio che muove i fili della storia di Half-Life fin dal primo episodio. L'obiettivo è quello di mandare la Borealis nel cuore dell'Impero Combine e distruggerlo dall'interno. Ma il G-Man ferma Alyx, mentre Gordon viene salvato dai Vortigaunt, la specie aliena che fa da "deus ex machina" in diversi capitoli di Half-Life.

Insomma, non sembra essere una parte cruciale della storia di Half-Life, ma più adatta a un episodio circoscritto come sarebbe dovuta essere questa espansione. Lo stesso Laidlaw, che ha ricevuto un sacco di domande sui social dopo la pubblicazione del plot, ha ammesso che Valve scriveva la trama di Half-Life "secondo le esigenze del momento" e che gli autori non avevano risposta a molte delle domande. La stessa relazione tra il G-Man e Alyx rimaneva indefinitiva: a tal proposito, Laidlaw ha aggiunto che Valve, in futuro, "potrebbe decidere di cogliere un'occasione per spiegarla meglio".

La storia di Half-Life 2: Episode 3 sembra essere più surreale rispetto ai capitoli precedenti di Half-Life, e per certi versi ricordare i livelli psichedelici Xen del primo capitolo. Lo stesso scrittore di Half-Life qualche tempo fa aveva confermato in un'altra intervista che le espansioni di Half-Life 2 dovevano essere proprio tre.

Il fatto che questa pubblicazione abbia portato moltissimi giocatori a tornare a parlare di Half-Life conferma che le decisioni di Valve, adesso impegnata soprattutto sul fronte eSport e su Steam, hanno lasciato un grande vuoto nel cuore degli appassionati. Non è mai stato chiaro se la rinuncia ad Half-Life sia una questione strategica commerciale o frutto di disorganizzazione. Fatto sta che sembra essere sempre più definitiva, come confermano anche le mosse del suo autore principale.