Come i videogiochi migliorano l'intelligenza e altre abilità

Molti videogiochi sono progettati anche in maniera tale da comportare benefici educativi e fisici per i loro giocatori. Le azioni ripetitive, infatti, aiutano il cervello e i muscoli a svolgere meglio le attività, anche nella vita reale. Ormai diversi studi hanno confermato la concretezza di questi benefici.

Ad esempio, gli scienziati dell'Università di Rochester hanno dimostrato che i giochi d'azione aiutano a prendere le decisioni più rapidamente. Nello studio, infatti, coloro che hanno giocato Call of Duty 2 e Unreal Tournament si sono rivelati più veloci del 25% nel prendere decisioni rispetto a coloro che giocavano The Sims 2.

I videogiochi, poi, danno alle persone un maggior controllo sui sogni, riducendo gli incubi. È l'esito di una ricerca realizzata dalla Grant MacEwan University in Canada, descritta da LiveScience. Secondo i ricercatori, i giocatori sarebbero sognatori lucidi grazie ai continui contatti con le realtà alternative e alla loro manipolazione.

E, ancora, i giochi di strategia che richiedono molto ragionamento possono allenare a pensare prima di prendere le decisioni, e a comportarsi quindi con cognizione di causa. "I videogiochi introducono delle idee e delle riflessioni che possono essere poi sviluppate attraverso una conversazione riflessiva con gli altri", ha detto in proposito Scot Osterweil, direttore creativo del programma Education Arcade del MIT.

Sempre l'Università di Rochester ha dimostrato come i videogiochi migliorano la vista, rendendo i giocatori più sensibili alle diverse tonalità di colore, incrementando la sensibilità spettrale dell'occhio. Secondo la ricerca, coloro che hanno giocato titoli d'azione sono stati più abili a percepire le lievi differenze di contrasto, con risultati superiori del 58% rispetto a coloro che hanno giocato titoli strategici.

Uno studio pubblicato da Nature dimostra come un videogioco possa aiutare le persone anziane, in questo caso aumentare le loro abilità multi-tasking, oltre che la memoria a lungo e a breve termine. Diretto dal neuroscienziato Adam Gazzaley della University of California, lo studio ha dimostrato che il videogioco chiamato NeuroRacer non solo può aiutare gli anziani nelle loro attività multi-tasking, ma anche che gli effetti permangono a distanza di sei mesi e oltre. Lo studio dimostra che le attività cerebrali si modificano insieme al miglioramento delle abilità cognitive.

Secondo altri studi i chirurghi che hanno giocato con Nintendo Wii e il suo famoso telecomando hanno acquisito maggiori abilità nella cosiddetta chirurgia laparoscopica, una procedura che prevede l'inserimento di un sottile tubo con una telecamera all'interno dell'addome, in opposizione all'apertura della parete. Lo studio, pubblicato sulla rivista PLOS One, ha evidenziato come i medici che avevano dedicato un mese ai giochi Wii Tennis, Wii Table Tennis e High Altitude Battle avessero ottenuto risultati migliori nella coordinazione occhio-mano e nella precisione dei movimenti.

Un altro studio pubblicato dalla rivista Current Biology ha rilevato che i videogiochi d'azione aiutano i bambini affetti da dislessia a leggere più velocemente e con maggiore precisione. Dopo aver giocato per 12 ore, questi bambini leggevano più velocemente, senza commettere errori. Migliorando la loro capacità di attenzione, infatti, i videogiochi miglioravano anche la loro abilità nella lettura.

C'è anche uno studio della Deakin University che dimostra come le abilità motorie dei bambini che giocano a prodotti digitali diventino superiori rispetto a quelle dei bambini giocano in maniera tradizionale. Gli scienziati hanno dedotto che in questo caso i giochi digitali miglioravano la coordinazione occhio-mano.

I videogiochi, quindi, non hanno un mero scopo di intrattenimento. Possono anche "aiutare a risolvere sfide educative e scientifiche", ha detto il fisico dell'Università di Stanford Ingmar H. Riedel-Kruse, che ha usato un videogioco per spiegare ai suoi studenti alcuni processi biologici. Il gioco riproduceva una piccola scatola ripiena d'acqua al cui interno era stato collocato un organismo unicellulare, mentre i giocatori dovevano interagire con i parameci presenti nell'acqua attraverso i loro controller. "Individuare le strategie vincenti all'interno del videogioco motivava gli studenti a discutere e comprendere i fenomeni osservati", concludeva il professore, secondo quanto riportato da Lab on a Chip.