Infinium in crisi, ma pronta a rilasciare Phantom Lapboard

Phantom Game Service è un progetto annunciato per la prima volta nel corso del 2002 e mai portato definitivamente a termine. Si trattava di una sorta di console in grado di scaricare direttamente da internet il software e renderlo subito disponibile per i giocatori. Phantom avrebbe dovuto consentire anche il noleggio e l'aggiornamento automatico del software.

Il produttore della console, Infinium, ha tuttavia fatto registrare perdite per un totale di 62,7 milioni di dollari dal 2002, ossia l'anno in cui è stato dato l'avvio ai lavori. L'anno scorso arrivò un finanziamento di 5 milioni da Golden Gate Investors, ma allo stato attuale delle cose non è stato sufficiente per sbloccare la situazione.

Dei 62 milioni persi, solamente 3 sono da addebitare ai costi di produzione della console. La maggior parte delle uscite, infatti, è dovuta ai costi di pubblicizzazione, con una campagna aggressiva che ha avuto inizio ben prima del rilascio (peraltro non ancora avvenuto) della console. Riguardo alle perdite, somme comunque elevate sono dovute alle retribuzioni del personale, alle consultazioni, alle spese amministrative.

La notizia del giorno riguarda l'introduzione sul mercato di Phantom Lapboard, la quale avverrà nel corso della prossima primavera. In realtà, si tratta solamente di una parte dell'originale progetto Phantom, ossia della periferica di controllo. Si tratta di un sistema che include tastiera e mouse contemporaneamente e che offre elevate possibilità di personalizzazione per via della rotazione e dell'inversione degli elementi che lo compongono.

Il rilascio del solo Lapboard non significa automaticamente la fine dei lavori su Phantom, secondo quanto riferito da Infinium. Appena sarà sul mercato Lapboard, infatti, saranno moltiplicati gli sforzi su Phantom, il cui rilascio non dovrebbe ritardare di molto rispetto a quello di Lapboard. Come nella tradizione di Infinium, la campagna pubblicitaria sarà estremamente intensa e realizzata a notevole distanza dall'effettiva entrata in commercializzazione della periferica.

Infinium, negli scorsi mesi, ha siglato una serie di accordi con le software house per avere i loro giochi nel catalogo prodotti di Phantom. Gli accordi riguardavano Atari per le serie Dragon Ball Z e Driver, Riverdeep per Carmen Sandiego e Reader Rabbit, Eidos per Tomb Raider e 25 to Life, Codemasters per ToCA Race Driver 3 e RF Online, Enlight per Bad Day L.A. e Scrapland. Ognuna di queste software house ha pagato delle royalties per far parte del progetto Phantom Game Service.