Control è il primo gioco con un'implementazione del Ray Tracing apprezzabile

Dopo aver provato le opzioni grafiche di Control gestite tramite Ray Tracing, possiamo giungere alla conclusione che si tratta di un'implementazione del Ray Tracing molto più apprezzabile rispetto a quelle fatte in Battlefield V e in Metro Exodus. La collaborazione fra Remedy Entertainment e NVIDIA ha consentito un'implementazione del Ray Tracing molto più estesa che in passato, che riguarda effetti grafici al di là di riflessioni e illuminazione globale come avvenuto nei due giochi appena menzionati.

Guardando il menù delle impostazioni grafiche in Ray Tracing di Control si può notare come tramite questa tecnica di rendering vengano trattati riflessi, riflessi sulle superfici trasparenti, illuminazione indiretta diffusa, ombre di contatto e detriti. Il risultato è molto più appariscente rispetto alle precedenti implementazioni del Ray Tracing: non solo quest'ultimo migliora considerevolmente la grafica ma la rende anche molto più precisa. Fra le altre cose, ad esempio, si noti come i riflessi riproducano l'ambiente in maniera fedele in Ray Tracing rispetto all'implementazione priva di Ray Tracing, dove tutto perde di consistenza.

L'ambientazione principale di Control è un ufficio governativo pieno di superfici riflettenti, vetrate trasparenti, lunghi corridoi con scalinate e grandi ambienti con postazioni di lavoro: l'ideale per l'applicazione del Ray Tracing su quell'insieme di effetti appena elencato. Riflessi realistici su pavimenti e parenti, in particolare, aumentano la fedeltà dell'intera scena di gioco: l'osservatore più attento noterà riflessi precisi rispetto all'ambiente come mai prima d'ora in un videogioco. A differenza dei normali riflessi in rasterizzazione, questi si basano sulla reale composizione geometrica degli ambienti e sulla loro illuminazione dinamica.

Molto interessante anche l'effetto di illuminazione indiretta diffusa perché, così come nel caso delle riflessioni, questo viene generato a partire dalle fonti di luce dinamiche riflesse dalle superfici vicine, tenendo oltretutto in considerazione i colori di queste fonti di luce. Anche i più piccoli dettagli geometrici in una scena influenzano l'illuminazione indiretta, rendendo la schermata più fedele.

Questo tipo di implementazione dell'illuminazione indiretta prende il posto della tecnica screen space ambient occlusion, fino a oggi utilizzata per gestire questo tipo di effetti di illuminazione determinata dagli oggetti che si trovano vicini alla superficie. L'illuminazione indiretta in Ray Tracing è in grado di catturare con precisione la trasmissione del colore anche dalle superfici più piccole presenti nel mondo di gioco.

Control usa il Ray Tracing anche per gestire le ombre di contatto fra due poligoni adiacenti. Il motore combina shadow map pre-esistenti a effetti dinamici, utilizzando questi ultimi nelle aree della schermata più sensibili e delicate dal punto di vista del rendering. Per la comparativa seguente abbiamo di volta in volta deselezionato uno degli effetti gestiti in Ray Tracing per dare un'idea su cosa si perde in termini di qualità dell'immagine in sua assenza.

La comparativa seguente, invece, si concentra sui riflessi sulle superfici trasparenti, un elemento grafico molto difficile da renderizzare con le tradizionali tecniche di rasterizzazione basate sule cube map prebeaked. Grazie al Ray Tracing, non solo si possono vedere riflessi completi ma oltretutto rimangono coerenti a tutte le angolazioni rispetto al punto di osservazione. Il Ray Tracing, inoltre, permette di catturare all'interno di questi riflessi anche gli elementi di geometria dinamica, come per esempio i nemici in movimento che entrano nell'area di schermata riflessa sulla superficie trasparente. Il tutto è molto evidente anche in video.

Control utilizza il motore grafico proprietario Northlight Engine, già visto in Quantum Break, il precedente gioco di Remedy. Gli appassionati ricordano questa software house finlandese anche per una delle prime implementazioni di Havok Engine, in Max Payne 2: The Fall of Max Payne, addirittura antecedente rispetto a quella storica di Half-Life 2. Con la prima implementazione del Ray Tracing veramente apprezzabile, Remedy si conferma come una delle software house più abili sul piano tecnico.

Quindi, il Ray Tracing migliora sensibilmente la grafica di Control, ma quanto incide sulle prestazioni? Come noto, al netto del fatto che non si tratta della versione completa del Ray Tracing, che risponde al nome di Path Tracing, si tratta di una tecnica di rendering per certi versi avveniristica, ma non sempre attuabile a causa delle ingenti risorse di calcolo che richiede. Come si può constatare nel seguente confronto, il Ray Tracing con tutte le opzioni grafiche qui descritte in Control va a deteriorare le prestazioni di un 40% circa. Il test è stato effettuato su PC con AMD Ryzen 1700X, 16 GB di RAM e GeForce RTX 2080.

Ambientato in un mondo unico e in continuo mutamento che contrappone la realtà che ci è più familiare a eventi assurdi e inspiegabili, Control è un action-adventure in terza persona che combina perfettamente il gunplay, marchio di fabbrica di Remedy, con l’uso di abilità soprannaturali.

Un’agenzia governativa segreta di New York è stata invasa da una minaccia ultraterrena. I giocatori assumeranno il ruolo di Jesse Faden, il nuovo Direttore del Federal Bureau of Control. A lei spetterà il compito non facile di ripristinare l’ordine e riconquistare il Controllo.

Control entrerà in commercio nella giornata di domani. Ne abbiamo parlato qui.