7,6 miliardi di dollari di IPO per King, lo sviluppatore di Candy Crash Saga

King Digital Entertainment ha annunciato oggi di voler lanciare la società in borsa con una IPO (initial public offering) di 7,6 miliardi di dollari. La software house guidata e co-fondata da Riccardo Zacconi è celebre per Candy Crush Saga, che ad oggi vanta circa 500 milioni di download, ma offre anche circa 180 titoli disponibili in 14 lingue diverse.

Wall Street non rappresenta una certezza per gli sviluppatori di app mobile, come ha dimostrato il caso di Zynga, il cui valore è sceso a circa 5 miliardi di dollari, dopo l'ingresso nei mercati azionari. La situazione di King, però, appare notevolmente diversa: durante l'ultimo anno la società irlandese ha generato un fatturato di circa 1,8 miliardi di dollari e utili per 568 milioni.

Candy Crush Saga e Pet Rescue Saga, i titoli più celebri di King, sono offerti gratuitamente ma la società riesce a produrre grossi introiti grazie alla formula degli acquisti in-app: il giocatore può infatti ottenere bonus e power-up per facilitare il gameplay attraverso pagamenti tramite valuta reale. Si tratta di un sistema che ha letteralmente cambiato i connotati degli store virtuali di applicazioni mobile.

King viene pertanto valutata 7,6 miliardi di dollari in un mercato che complessivamente ha un valore di 17 miliardi, in forte crescita rispetto al 2010 (in cui valeva 6 miliardi di dollari). Lo sviluppatore si è posto l'obiettivo di vendere 22,2 milioni di titoli (di cui 15,5 milioni della società e 6,7 di altri azionisti) a un prezzo variabile fra i 21 e i 24 dollari per azione. Se la società riuscisse a proporre il titolo al prezzo più elevato, potrebbe ottenere complessivamente circa 612,7 milioni di dollari.

Fra gli investitori più eminenti della società abbiamo Apax Partners, che detiene il 48% di King, ed Index Ventures, con l'8,3%. Riccardo Zacconi e John Sebastian Knutsson, entrambi CEO e fondatori della società con sede a Dublino, ne detengono rispettivamente il 10,4 e il 5,9%.

Nonostante la forte crescita avuta sin dal 2012, King ha subito un leggero calo nelle vendite negli ultimi tre mesi del 2013, in cui il fatturato è stato di 632 milioni di dollari rispetto ai 648 dei tre mesi precedenti, con un utile di 269 milioni. Le cause, secondo la società, sono esterne e dovute alla crescente concorrenza su Facebook, App Store e Google Play, rendendo pertanto difficili da prevedere i risultati dei trimestri successivi.