NVIDIA annuncia Shield, la console Android TV da 200 dollari

Insieme a NVIDIA Shield, arriverà anche Shield TV che, tramite abbonamento, permetterà di accedere a una grossa libreria di giochi di recente uscita disponibili via cloud. Il tutto basato ovviamente su NVIDIA Grid, il sistema di cloud gaming di cui abbiamo già avuto modo di parlare in passato.

Grazie a Grid, dice NVIDIA, Shield sarà l'unica console in grado di offrire texture in alta risoluzione, ambienti dettagliati, filtro anisotropico 16x, gli effetti della suite GameWorks come HBAO+, PhysX e HairWorks, in giochi come The Witcher 3 e Batman Arkham Knight. L'unica alternativa per godere di questi effetti con questi giochi sarà il tradizionale PC desktop con GPU GeForce GTX.

La nuova micro-console è compatibile, poi, con tutte le periferiche per i precedenti dispositivi Shield e quindi anche con il controller di Shield Tablet. Shield, inoltre, è in grado di gestire lo streaming anche dei flussi video in 4K ed è compatibile con la tecnologia di media streaming Google Chromecast.

"Credo che un giorno tutti vorranno la loro esperienza televisiva intelligente", ha commentato Jen-Hsun Huang. "Questo probabilmente diventerà presto un mercato multimiliardario".

Tramite il sistema operativo Android TV, infatti, Shield è in grado di offrire i servizi provenienti da Netflix, Hulu Plus, Vevo, Red Bull TV, YouTube, mentre NVIDIA ha in programma di introdurre un telecomando con supporto ai comandi vocali, per meglio navigare all'interno dell'offerta televisiva. L'obiettivo di NVIDIA è quindi quello di offrire sia intrattenimento videoludico che televisivo all'intera famiglia a un prezzo inferiore rispetto a quello delle tradizionali console. "Stiamo facendo per i giochi quello che Netflix ha fatto per i film", ha commentato ancora Jen-Hsun Huang.

NVIDIA sta però per entrare in un mercato affollato, quello delle micro-console basate su Android TV. Oltre ai già citati Ouya e Amazon, infatti, abbiamo altre aziende focalizzate sul settore, come Mad Catz e Razer. NVIDIA, però, eleva tutto alla potenza, grazie alla capacità elaborativa messa a disposizione dal nuovo SoC Tegra X1.

Alla base troviamo il processore Tegra X1, dotato di 256 CUDA core in totale rispetto ai 192 di Tegra K1 e basato sulla più avanzata architettura NVIDIA, Maxwell. Questo consentirà di gestire in locale anche il renderer desktop di Unreal Engine 4, grazie alla capacità del nuovo SoC di macinare fino a 1 teraflops di potenza (1,33 teraflops è la potenza massima teorica di Xbox One), e molti di più se si conta il supporto del cloud. L'elaborazione da remoto sarà, infatti, gestita dai data center dotati di supercomputer all'interno dei quali trovano posto proprio le GPU NVIDIA.

Il SoC di Shield sarà abbinato a 3 GB di memoria di sistema e a 16 GB di memoria NAND Flash, con la possibilità di ospitare supporti microSD fino a 128 GB. Non mancherà una porta Gigabit Ethernet, una HDMI 2.0 con supporto HDCP 2.2 e due porte USB 3.0.

Quanto allo chassis, si tratta di un piccolo box nero lucido sormontato da una rifinitura in verde che ricorda i colori di NVIDIA. La console è capace di gestire le connessioni Wi-Fi, Ethernet e Bluetooth, mentre la connessione con lo Shield Controller avverrà tramite Wi-Fi. Supporta anche l'audio 5.1 e 7.1 via HDMI.

In fatto di audio, viene supportata la riproduzione 24-bit/192kHz tramite HDMI e USB. Gli standard Wi-Fi supportati sono, invece, 802.11ac 2x2 MIMO 2.4GHz e 5GHz. NVIDIA Shield offrirà anche un ricevitore IR per dispositivi come Logitech Harmony.

Dovremo attendere ancora due mesi prima che la console NVIDIA Shield giunga sul nostro mercato; quello che possiamo ad oggi fare sono solo alcune considerazioni generali alla luce delle informazioni fornite durante la presentazione. Concettualmente Shield è un prodotto interessante in grado di rendere accessibili il gaming su Android nel salotto domestico affiancando a questo la possibilità di sfruttare i giochi PC tradizionali via servizio cloud.

E' tuttavia quest'ultima caratteristica quella che potrà permettere a Shield di brillare sul mercato, o risultarne il principale limite. Affinché il gaming via cloud sia realmente di qualità è indispensabile poter abbinare alla console una connessione a larga banda di qualità e con ping ridotti, caratteristiche che di certo non rappresentano la norma nella nostra nazione. In prospettiva è ben evidente quanto importante sia l'avere a disposizione una connettività di qualità nelle abitazioni ma affinché questo sia una realtà per la stragrande maggioranza della popolazione sarà necessario richiedere tempo. Vedere Shield come una console limitata al solo gaming Android è quindi la prima chiave di lettura, quella indipendente dalla qualità della connessione web, ma in questo modo un prodotto di questo tipo di fatto ripropone quello che altri prodotti già rendono disponibile al momento.