Mangatar e AppCampus: come Microsoft supporta gli sviluppatori indipendenti

Gamemag: Come prima cosa ti chiedo come nasce Mangatar e qual è la vision della vostra startup.

Andrea Postiglione: Mangatar nasce sicuramente dalla passione comune di tutti i co-founder per i videogames e per la cultura giapponese, ma con la consapevolezza dal primo momento di dover costruire un business solido e scalabile. In effetti alla base della nostra vision c'è l'obiettivo di appassionare e divertire il grande pubblico con originalità e tanta attenzione per i dettagli. E per ottenere tanta passione il nostro impegno è anche quello di costruire il migliore ambiente possibile per liberare le potenzialità di artisti e sviluppatori che lavorano ai nostri progetti.

Gamemag: Da semplice generatore di avatar a Dengen Chronicles e alla collaborazione con Microsoft. Quali sono stati i passi più importanti nell'evoluzione di Mangatar?

Andrea Postiglione: Gli avatar sono stati il pretesto per iniziare a sperimentare nel campo dell'intrattenimento ma ci hanno anche confermato che c'è un grande interesse per il manga in ogni parte del mondo. La vera evoluzione di Mangatar come progetto imprenditoriale è venuta invece dall'approccio start-up che abbiamo adottato: focus sul prodotto, uso attento delle risorse e grande attenzione per i desideri dei nostri utenti. In questo senso la collaborazione con Microsoft ci ha permesso di crescere grazie al supporto offerto da BizSpark, una vera benedizione per le startup che come noi fanno largo uso del cloud, e soprattutto dalla partecipazione al programma AppCampus.

Gamemag: Mi racconti l’esperienza di AppCampus? Che tipo di supporto avete ricevuto? Che tipo di accordo avete con Microsoft e come ne beneficeranno gli utenti?

Andrea Postiglione: AppCampus ha messo a nostra disposizione diversi benefici, permettendoci di portare il nostro nuovo gioco Dengen Chronicles (http://www.dengenchrnonicles.com), inizialmente disponibile solo sul web, anche sul mobile nel miglior modo possibile: ha contribuito ai costi di sviluppo con un grant di 50.000 euro, ci sta aiutando nella preparazione del piano di marketing previsto per il lancio della versione per Windows Phone e, soprattutto, ci ha consentito di partecipare ad AppCademy. Si tratta di un programma di accelerazione di quattro settimane che si tiene nel cuore della Alto University, ad Espoo in Finlandia, durante il quale è possibile approfondire ogni aspetto dello sviluppo e della commercializzazione del proprio prodotto con esperti di fama mondiale. Un'opportunità impagabile per qualsiasi startup a fronte di un'anteprima esclusiva di 90 giorni su Windows Phone.

Gamemag: Quali sono le caratteristiche principali di Dengen Chronicles?

Andrea Postiglione: La versione di Dengen Chronicles per Windows Phone nasce con l'idea di sfruttare tutte le caratteristiche della piattaforma per arricchire l'esperienza utente. Da questo punto di vista abbiamo ridisegnato completamente l'interfaccia per focalizzare l'attenzione del giocatore sui propri personaggi preferiti, facendoli risaltare sugli schermi ad alta definizione in tutto il loro splendore. La possibilità di utilizzare particolari gesture e sensori durante il gioco, uniti ad un'utilizzo intelligente delle notifiche renderanno la versione mobile un must per i nostri utenti più appassionati!

Gamemag: Mangatar è stato integrato in alcuni giochi di successo anch'essi made in Italy come GoWar. Come descriveresti il mondo delle startup videoludiche in Italia? Mi sembra di poter dire che c'è molto movimento. Ma sono realtà virtuose anche sul piano del fatturato?

Andrea Postiglione: C'è molto movimento ed evidentemente siamo alla vigilia di una svolta storica. Raramente il gaming ha catturato l'attenzione degli investitori e dell'ecosistema italiano, ma evidentemente ci sono tre fattori che stanno cambiando il panorama: la diffusione dei dispositivi mobile che hanno aperto un nuovo mercato immenso; ci sono casi di grandissimo successo internazionale come King.com oppure Rovio e Supercell con cui siamo entrati in contatto durante il nostro soggiorno in Finlandia; ed infine la crescita dell'ecosistema italiano delle startup. Per il gaming come per altri settori, in questa fase di sviluppo il fatturato non è tutto. Molti, noi compresi, stanno lavorando sulla messa a punto di modelli di business in grado di scalare molto rapidamente su scala globale domani.

Gamemag: Qual è il vostro modello di business?

Andrea Postiglione: Noi abbiamo abbracciato l'approccio "freemium". E' possibile giocare su tutte le nostre piattaforme gratuitamente e senza limitazioni, ma è possibile attivare funzionalità premium ed acquisire beni virtuali per arricchire la propria esperienza di gioco. Un modello collaudato che ci sta dando grandi soddisfazioni.

Gamemag: Gli standard web come HTML5 e CSS3 si stanno evolvendo velocemente. Quali sono le principali sfide che ancora oggi queste piattaforme pongono agli sviluppatori?

Andrea Postiglione: La sfida è fondamentalmente sulle performance, soprattutto per quanto riguarda il mobile. Inoltre essendo una tecnologia ancora in evoluzione chi sviluppa deve essere in grado di affrontare continui cambiamenti. Da questo punto di vista penalizza il fatto che non esistano ancora framework veramente flessibili e potenti. Per questo motivo noi siamo stati costretti a costruircene uno da soli, ma ora è un asset del nostro team ed un nostro punto di forza!