Port Royale 3: simulazione economica e territoriale nei Caraibi

Port Royale 3 è ambientato ai Caraibi tra il XVI e il XVII secolo e vede le quattro potenze marittime principali dell'epoca, Francia, Spagna, Inghilterra e Olanda, combattere tra di loro per la supremazia nel Nuovo Mondo. Come abbiamo detto, la mappa del gioco riguarda le Americhe Centrali e comprende circa 60 città, molte delle quali non visibili all'inizio della partita.

Inizialmente si gioca dalla parte della Spagna, e la città di riferimento è proprio Port Royale, ma nel corso del gioco si può far parte dei rapporti di forza fra le quattro superpotenze, attaccare i convogli di ciascuna di loro, allearsi con un'altra potenza che non sia la Spagna, e così via. In maniera dinamica, le quattro super-potenze si possono trovare in condizioni di pace o possono dichiararsi guerra, e questo potrebbe rendere momentaneamente inaccessibile una delle città o rallentare i nostri traffici.

Ogni città, infatti, appartiene a una forza coloniale, che la protegge dagli attacchi dei convogli militari. Se si diventa ostili nei confronti di una nazione, non è più possibile attraccare nel porto delle città appartenenti a quella nazione con uno dei propri convogli.

Le dimensioni delle città sono determinate dal numero di cittadini che si trovano all'interno della città, e conseguenzialmente dal lavoro disponibile nella città. I coloni in cerca di lavoro arrivano a cadenza regolare dall'Europa e sbarcano nelle città del vicerè e dei governatori, dalle quali poi possono essere smistati nelle altre città. Se c'è un'opportunità di lavoro in una città e quest'ultima ha almeno 4 coloni, è possibile soddisfare la richiesta. I 4 coloni rappresentano il lavoratore e la sua famiglia. Di conseguenza la popolazione della città aumenta di 4 cittadini.

In Port Royale 3, poi, la prosperità di una città è proporzionata alla quantità di merci che la città riceve dai traffici commerciali. La mancanza di merce, invece, abbassa il livello di una città e genera degli eventi imprevisti. Se il rango della città scende in maniera troppo repentina, i lavoratori devono lasciare il proprio impiego e i cittadini tornano a essere normali coloni.

Quanto alle nazioni, se una di esse è troppo forte rispetto alle altre tenderà a dichiarare guerra, mentre due nazioni deboli saranno spinte ad allearsi. Due nazioni in guerra tra loro si attaccheranno a vicenda con i loro convogli militari, oppure potranno essere le città ad essere attaccate. Nel corso del gioco, ogni nazione continua a ricevere convogli militari dall'Europa proseguendo, quindi, gli scontri senza sosta. Se il giocatore conquista delle città, sia in maniera ostile che in maniera economica, sarà in grado di fondare e accrescere progressivamente la propria nazione personale.

Sulla carta, poi, Port Royale 3 presenta una componente multiplayer giocabile su internet o in rete locale. Si può giocare con altri tre giocatori sia in maniera competitiva che cooperativa, alleandosi con loro. Si possono impostare le condizioni iniziali e gli obiettivi finali, in modo che le partite possano durare 30 minuti o anche 30 ore. C'è la funzione di salvataggio libero, visto che potrà essere salvata la partita in qualsiasi momento. Per riprenderla sarà necessario che tutti i giocatori della sessione precedenti tornino in-game e che ognuno di loro carichi la partita.

Dicevamo sulla carta proprio perché il multiplayer di Port Royale 3 è pressoché deserto. Purtroppo, ciò conferma quanto il gioco sia destinato a una nicchia, per cui o ci si organizza con gli amici e si gioca in LAN oppure fare affidamento al matchmaking online può diventare sensibilmente frustrante.