Shroud of the Avatar, disponibile il primo episodio del seguito spirituale di Ultima Online

Il primo episodio del seguito spirituale di Ultima Online è adesso disponibile all'acquisto. Inoltre, si può provare gratuitamente la prima parte grazie al "free trial" per Windows, macOS e Linux. Shroud of the Avatar: Forsaken Virtues è un rpg fantasy in terza persona che combina narrazione in single player ed esperienza sandbox di tipo MMO.

Al progetto hanno collaborato Richard “Lord British” Garriott, creatore della serie Ultima; Starr Long, direttore di Ultima Online; e Tracy Hickman, autore del romanzo Dragonlance.

La parte narrativa di Shroud of the Avatar si compone di cinque episodi scritti da Garriott e da Hickman, che saranno a loro volta supportati da una serie di racconti prequel che prendono il via con l'episodio Blade of the Avatar. Per quanto riguarda la campagna single player offline, i giocatori hanno modo di vivere una storia lunga 40 ore dove le loro scelte portano a delle precise conseguenze. La storia si può vivere anche in compagnia di altri giocatori abilitando la modalità Party online.

Il sistema di progressione dei personaggi non è vincolato da classi con importanti opzioni di personalizzazione e centinaia di skill e spell sistemate in più di 20 alberi delle abilità. Si parla anche di sistema di combattimento che premia l'abilità, con mazzi di abilità da configurare prima dell'inizio dei combattimenti.

Non mancano aree adibite al combattimento PvP e il combattimento tra le gilde, insieme al Player Housing che, come in Ultima Online, permette ai giocatori di costruire e arredare la propria casa in maniera non istanziata, ovvero visibile a tutti gli altri giocatori che si trovano sul server. Un profondo sistema di crafting, invece, conferisce valore agli oggetti costruiti dai giocatori, rendendo il sistema economico dipendente dalle scelte dei giocatori.

Shroud of the Avatar non contempla il pagamento di un abbonamento, e si può supportare il progetto acquistando gli episodi o vari tipi di oggetti nello store degli add-on. "I giocatori possono contribuire a modellare il gioco dando il loro feedback su tutti i contenuti che rilasceremo", si legge in una nota sul sito ufficiale del progetto.

In Shroud of the Avatar: Forsaken Virtues c’è una storia omnicomprensiva che viene a intrecciarsi con l’esperienza del giocatore, e i giocatori possono scegliere di seguire la vita di un avventuriero o, se preferiscono, concentrarsi invece su esplorazioni e scoperte. I giocatori possono anche scegliere la vita di un colono al sicuro nelle terre colonizzate oppure nella pericolosa, ma potenzialmente redditizia, frontiera. A partire dai profili psicologici familiari utilizzati per creare il proprio personaggio fino ad arrivare alle scelte di comportamento del giocatore, le virtù fondamentali e le conseguenze delle azioni giocano un ruolo enorme in Shroud of the Avatar.

Altri dettagli si trovano qui. Per provare la "free trial" di Shroud of the Avatar, invece, recatevi qui.

Quanto a Ultima Online, si tratta di uno dei primi MMORPG a ottenere un successo capillare e a coinvolgere migliaia di giocatori sugli stessi server di gioco. Ambientato nel mondo di Sosaria sviluppato da Origin Systems, Ultima Online debuttò nella versione originale nel 1997. Permetteva il gioco sia in grafica 2D isometrica che in 3D isometrica, prevedeva un sistema di progressione libero da classi e combattimenti sia PvP che contro l'IA.