La FTC chiede di bloccare, temporaneamente, l'acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft

La Federal Trade Commission (FTC) ha depositato presso un tribunale distrettuale federale degli Stati Uniti la richiesta per un ordine restrittivo temporaneo e una misura cautelare per bloccare l'acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft prima della scadenza dell'accordo fissata per il 18 luglio.

La FTC è preoccupata che Microsoft si stia preparando a chiudere l'operazione indipendentemente dallo stop imposto dalla CMA nel Regno Unito e dal suo benestare. Dopo aver ottenuto luce verde all'intesa dalla Commissione europea, Microsoft può tecnicamente formalizzare l'operazione. Ed è per questo motivo che la FTC è scesa di nuovo in campo. "Microsoft e Activision hanno dichiarato di poter portare a termine l'acquisizione proposta in qualsiasi momento", si legge nella denuncia della FTC.

La FTC aveva già presentato un ricorso per cercare di bloccare la proposta di acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft lo scorso dicembre, e ora si sta opponendo per bloccare ogni azione di Microsoft fino allo scontro in tribunale. Un'udienza probatoria è prevista per il 2 agosto, poco dopo l'inizio dell'udienza d'appello di Microsoft nel Regno Unito.

La FTC teme che se Microsoft riuscisse ad acquisire Activision avrebbe il potere di impedire l'uscita sulle altre piattaforme dei giochi o degradarne la qualità attraverso il prezzo e altri mezzi, portando così le persone a scegliere Xbox e i servizi collegati anziché le proposte di Sony e / o Nintendo. Se le parti fossero autorizzate a fondersi prima che il caso passasse da un procedimento amministrativo, la FTC ritiene che "ristabilire lo status quo sarebbe difficile, se non impossibile".

Microsoft ha più volte dichiarato di non avere questa intenzione e, oltre a firmare accordi di distribuzione dei giochi su diverse piattaforme cloud, ha proposto a Nintendo e altre realtà, tra cui Sony, un'intesa decennale che riguarda Call of Duty. Sony non ha accettato: "Non voglio un nuovo accordo con Call of Duty. Voglio solo bloccare la vostra fusione", avrebbe dichiarato Jim Ryan, presidente e CEO di Sony Interactive Entertainment, secondo un tweet di Lulu Cheng Meservey, dirigente di Activision Blizzard.

Microsoft ha annunciato la sua intenzione di acquistare Activision Blizzard per 68,7 miliardi di dollari nel gennaio 2022, segnando di fatto l'operazione più grande nella storia del gaming. All'epoca, Microsoft disse di voler completare l'operazione entro la fine di giugno 2023. Se l'accordo non andrà in porto, Microsoft potrebbe ritrovarsi a pagare ad Activision Blizzard una commissione di risoluzione fino a 3 miliardi di dollari.

"L'azione odierna della FTC […] dovrebbe accelerare il processo decisionale. Questo avvantaggia tutti", è il commento del presidente di Microsoft Brad Smith. "Il nostro team legale si sta preparando a questa mossa da più di un anno, e siamo pronti a presentare il nostro caso a un giudice federale che possa valutare la transazione nel merito", ha dichiarato il CEO di Activision Blizzard Bobby Kotick.