Il Nintendo 64 festeggia i 20 anni dalla prima apparizione sul mercato

La celebre console Nintendo veniva messa in commercio in Giappone il 23 giugno 1996, per poi arrivare in Nord America nel settembre successivo e in Europa a marzo 1997. Avrebbe segnato un'epoca della storia dei videogiochi, soprattutto per il merito di accogliere nel suo catalogo alcuni titoli che avrebbero trasformato il concetto stesso di gaming.

Si pensi, ad esempio, a Super Mario 64, un gioco che trasponeva l'esperienza classica di Super Mario in grafica tridimensionale seguendo l'idraulico più famoso del mondo dalla prospettiva in terza persona. Super Mario 64 era titolo di lancio per Nintendo 64, il quale successivamente avrebbe accolto altri titoli storici come The Legend of Zelda: Ocarina of Time, The Legend of Zelda: Majora's Mask, Mario Tennis, Mario Kart 64, Donkey Kong 64, GoldenEye 007 e Paper Mario.

Nintendo 64 era basata sul processore NEC VR4300-64 bit da 4,6 milioni di transistor con frequenza di funzionamento di 93.75 MHz. Era dotato di 4 MByte di memoria di sistema di tipo RDRAM, mentre il chip grafico utilizzato da Nintendo era Silicon Graphics-RPC Reality 64 bit @62.5 MHz. La produzione della console venne interrotta nel 2003.

Due i fattori di rilievo di questo sistema: il suo particolare controller e l'utilizzo delle cartucce, ormai anacronistiche in un'industria che stava passando con decisione ai CD. Il controller, oltre alla sua particolare fisionomia a tre punte, era dotato di funzione di vibrazione e di uno stick analogico che, come ben sappiamo, sarebbe stato adottato successivamente in molte altre periferiche di gioco. Molti dei giochi per Nintendo 64, inoltre, si focalizzavano sul gaming multiplayer in quattro giocatori sullo stesso sistema. Le precedenti console, infatti, permettevano l'installazione di un massimo di due periferiche di gioco.

Il suffisso 64 era stato pensato per trasmettere l'idea di potenza grafica che la console Nintendo avrebbe offerto. Il Nintendo 64 vendette molto soprattutto in Giappone, mentre in tutto il mondo avrebbe superato il tetto delle 30 milioni di unità vendute.