Come il DRM di Oculus ha scatenato una guerra sulla VR

Nei giorni scorsi un aggiornamento all'Oculus Runtime e al DRM ha bloccato il workaround artigianale che permetteva agli utenti di HTC Vive di giocare con i titoli originariamente indirizzati alla piattaforma Oculus Rift. Oculus diceva in quel momento che l'aggiornamento era stato ideato per "proteggere i giochi e le app che così tanto lavoro hanno richiesto ai rispettivi sviluppatori", quindi principalmente indirizzato a contrastare la pirateria.

Tuttavia, gli autori di quel workaround hanno prontamente rilasciato una nuova versione del tool LibreVR Revive, la 0.5.2, capace di bypassare completamente il controllo del DRM di Oculus nel gioco Dreamdeck e, teoricamente, in tutti i titoli costruiti su Unreal Engine (una versione per Unity è in sviluppo). Il DRM, infatti, controlla se un visore Oculus Rift è stato installato nel PC e, contemporaneamente, se il software è stato legittimamente acquistato tramite Oculus Home. Secondo LibreVR il problema di questo DRM risiede proprio in questo punto, ovvero nel doppio controllo delle due cose insieme, mentre la precedente versione differenziava il check sul visore da quello sulla legittimità del software.

Secondo quanto riportato da Ars Technica, che ha contattato via e-mail uno degli autori di Revive, c'è un'opposizione "filosofica" alla politica di Oculus da parte di LibreVR, ovvero all'idea di pretendere un qualsiasi tipo di esclusività all'interno del panorama VR. "Un tale tipo di blocco all'hardware è di detrimento per tutti gli utenti della VR", si legge nell'e-mail. "Si crea una barriera artificiale che limita la libertà di scegliere il visore che si preferisce". SteamVR, come sottolinea Ars Technica, include il supporto integrato a Oculus Rift. Ricordiamo che si tratta della piattaforma tecnologica su cui è basato HTC Vive.

"Mi dispiacerebbe se in questo modo finissi per aiutare la pirateria", ha continuato il programmatore di Revive. "Idealmente vorrei aiutare gli sviluppatori a vendere quanto più possibile. D'altra parte i veri pirati troverebbero con facilità un workaround al DRM di Oculus, quindi non credo di aver contribuito molto da questo punto di vista".

La prima versione del workaround Revive si limitava semplicemente a rimpiazzare le chiamate nel Runtime di Oculus Rift con quelle di HTC Vive, usando quindi le API OpenVR alla base del sistema di chiamate al sistema video di HTC Vive anche nel caso del visore di Oculus. Questo approccio è possibile, secondo LibreVR, anche se comporta un lieve calo prestazionale.

"Il supporto nativo è sempre il migliore, perché è ottimizzato per uno specifico visore", spiega. "Tuttavia, i due SDK funzionano in maniera molto simile per la maggior parte dei giochi e quindi possono fare il lavoro l'uno dell'altro senza grossi problemi prestazionali".

LibreVR aggiunge, però, che OpenVR non ha supporto alla tecnologia Asynchronous Time Warp , una tecnica volta a ridurre la latenza sulla base degli input provenienti dal tracciamento della testa. I giochi con supporto ad ATW quindi potrebbero registrare un significativo calo prestazionale, mentre per gli altri il problema non si presenta.

"Per come è impostato questo DRM, secondo me blocca gli sviluppatori homebrew e questa non è mai una buona cosa", conclude LibreVR. "Il DRM è l'inizio di una corsa agli armamenti a cui non voglio partecipare".