The Evil Within 2 è un horror molto particolare

The Evil Within 2 cambia approccio alla narrazione, che adesso diventa più lineare e comprensibile secondo gli standard occidentali

E se la sete di conoscenza del giocatore lo indurrà ad andare avanti assecondando inconsciamente il volere del nemico o cattivo di turno che dir si voglia, e nonostante l'opprimente atmosfera horror che, a differenza di quanto accadeva nel predecessore qui fa veramente paura, seppure a tratti, The Evil Within 2 riesce nell'obiettivo di tutte le produzioni artistiche horror, ovvero far pensare al giocatore "chi me lo ha fatto fare?"

Perché di incubo ancora si tratta: nonostante la perdita di Shinji Mikami alla regia, The Evil Within 2 è narrativamente ancora molto interessante per via soprattutto del gioco di inquadrature voluto dai suoi autori: ora automatico, nel senso squisitamente cinematografico del termine, ora manuale, perché la gestione dell'inquadratura da parte del giocatore, unita all'esigenza di individuare il bersaglio, crea delle interessanti suggestioni.

Dicevamo di Mikami: qui ha perso il suo ruolo di direttore (che aveva avuto per il primo The Evil Within) in favore di John Johanas, all'interno di un processo di occidentalizzazione di questa serie. Mikami rimane come producer ma questo cambiamento, come vedremo, modificherà in maniera sensibile l'impostazione della storia. The Evil Within 2 è stato tra i giochi più promettenti alla GamesCom, ma avrà mantenuto le premesse?

Ambienti di gioco che ricordano ancora una volta la tradizione Resident Evil, perché il personaggio interpretato dal giocatore, quel Sebastian Castellanos che avevamo già conosciuto nel capitolo precedente, si trova a dover perlustrare edifici come magioni, municipi, teatri e tetri corridoi per giungere alla verità sulla scomparsa della figlia lungo un percorso tracciato dalla sua nemesi. Il tutto servendosi di aspetti tecnici molto interessanti, con grafica realistica e un reparto audio sensazionale, posizionalmente rilevante e capace di farti fare quel balzo in più sulla sedia, con urla, lo sbattere di oggetti metallici, catene che stridono e tutto il comparto tipico delle produzioni horror.

Orfano di Shinji Mikami, che ricordiamo essere l'autore dell'originale Resident Evil, The Evil Within 2 cambia approccio alla narrazione, che adesso diventa più lineare e comprensibile secondo gli standard occidentali. All'impostazione da survival horror del capitolo precedente, che fondeva alcuni elementi di The Last of Us a Resident Evil, adesso si aggiunge l'open world: potremmo dire che nell'equazione Tango Gameworks ha inserito The Witcher.

All'impostazione da survival horror del capitolo precedente, che fondeva alcuni elementi di The Last of Us a Resident Evil, adesso si aggiunge l'open world: potremmo dire che nell'equazione Tango Gameworks ha inserito The Witcher

In giro per gli ambienti di gioco si trovano oggetti che, una volta combinati tra di loro, permettono di creare medikit, proiettili per le varie armi e potenziamenti per le armi stesse. Specularmente a quanto accadeva nel predecessore, il gel verde e quello rosso, una volta recatisi nell'ufficio di Sebastian, permettono di sbloccare abilità aggiuntive, che semplificano la vita al giocatore che deve affrontare gli zombi e gli altri combattimenti. Migliorano, ad esempio, la velocità di spostamento da accovacciati, la mira o la capacità di recuperare le risorse vitali dopo i colpi critici. Ancora, si potrà diventare più agili, di essere in grado di schivare i colpi dei nemici in maniera automatica (non c'è la schivata manuale in The Evil Within) o di reagire al tentativo di attacco con un colpo di risposta.

Come impostazione generale, questo seguito mantiene l'approccio del gioco precedente con un alto livello di tensione e il succedersi di momenti raccapriccianti. La cittadina di Union è ben riprodotta anche sul piano uditivo, contestualizzando in maniera molto efficace il giocatore, che è chiamato a esplorare una serie di edifici abbandonati e infestati, o delle magioni più o meno grandi.

The Evil Within 2 si basa sullo Stem Engine, evoluzione del motore grafico id Tech. Il motore grafico prende il nome di uno degli elementi della storia: infatti, la Mobius è un'organizzazione segreta che porta avanti gli esperimenti sullo Stem, una macchina che permette di condividere i ricordi delle persone in un'unica grande simulazione. Per alimentare lo Stem, ha però bisogno di una mente innocente, quella di una bambina, la figlia di Castellanos.

L'addio di Shinji Mikami si fa sentire, non necessariamente in maniera negativa. La storia di The Evil Within 2 perde la connotazione spiccatamente orientale del primo capitolo, contrassegnata da toni al di sopra delle righe, diventa più leggibile fin dall'inizio e costituisce un altro elemento in comune con The Last of Us, nella misura in cui c'è di mezzo il rapporto tra un padre e la figlia, tormentato e continuamente rimandato nel corso dell'avventura.

Lily è il Nucleo dello Stem, ma la Mobius perde il controllo su di lei e manda una squadra d'assalto all'interno della simulazione per recuperarla. Ma, senza Nucleo, la ricostruzione virtuale tende ad andare in frantumi e uno psicopatico ne prende il controllo. Per la Mobius diventerà sempre più difficile recuperare Lily, ma lo stesso varrà per Castellanos, introdotto all'interno dello Steam proprio per mettersi sulle tracce della figlia.

The Evil Within 2 è affascinante sul piano delle meccaniche di gameplay perché ripropone la legnosità tipica di Resident Evil. Questo potenzia la sensazione di limitatezza del personaggio rispetto allo scenario e l'urgenza di dover ricorrere a oggetti di fortuna per far fronte alle minacce esterne. Unito alle meccaniche stealth tipiche di The Last of Us, così come nel primo capitolo, costituisce un elemento di soddisfazione, perlomeno per il sottoscritto.

Certo, da un altro punto di vista, avere un alter ego così poco reattivo (ma comunque molto più fluido rispetto all'impacciatissimo Castellanos del primo capitolo) può essere frustrante, soprattutto nei combattimenti. È una scelta degli autori, che non hanno voluto svincolarsi troppo da Resident Evil, nonostante l'addio di Mikami, per cui a mio modo di vedere le cose non si tratta di una scelta completamente criticabile.

Più fastidioso il sistema di intelligenza artificiale. In The Evil Within 2 ci sono diversi avversari da affrontare, e a seconda delle loro caratteristiche bisogna usare una strategia d'assalto piuttosto che un'altra. Solo che l'IA è decisamente inefficace in certi momenti, e questo facilita, e di molto, l'operato del giocatore. Il primo The Evil Within è stato considerato un gioco difficile, questo seguito lo è molto meno.

Aspetti tecnici molto interessanti, con grafica realistica e un reparto audio sensazionale, posizionalmente rilevante e capace di farti fare quel balzo in più sulla sedia, con urla, lo sbattere di oggetti metallici, catene che stridono e tutto il comparto tipico delle produzioni horror

Anche perché gli spazi aperti non sono così grandi rispetto ad altre produzioni di recente concezione, e tutto sommato non sufficienti ad ampliare in maniera sensibile l'esperienza di gioco né a prolungare la longevità dell'avventura (circa 17 ore per completarla). Il sistema di coperture è altresì insoddisfacente, perché impreciso negli agganci e nelle fasi in cui ci si deve spostare velocemente da una copertura all'altra.

Ma è proprio la storia a diventare fin troppo blanda nella seconda parte, ancora una volta a causa di un cambiamento di approccio che sbilancia certi equilibri congegnati per altri scopi. Se la maggiore leggibilità corregge l'eccessivo caos della narrazione del primo capitolo, allo stesso tempo rende il tutto troppo prevedibile nella seconda parte della storia, quando Castellanos si trova coinvolto in un piano complottistico ordito da donne contro la Mobius.

In fin dei conti, The Evil Within 2 si lascia giocare e, al di là dell'intelligenza artificiale, si caratterizza per un gameplay convincente. E, soprattutto, in certi momenti fa paura, eccome. Una volta, dopo aver affiancato l'occhio all'obiettivo di una macchina fotografica, Castellanos stava cercando di individuare l'inquadratura giusta per la sua fotografia. Tutto tace, il silenzio trionfa incontrastato. Solo qualche scricchiolio, evidentemente di una trave di legno tormentata come Sebastian. Ma ecco che improvvisamente una figura indistinguibile passa velocemente tra oggetto della foto e obiettivo della macchina: il cuore del povero giocatore sobbalza e si frantuma in pezzetti. Ci si allontana subito l'alter ego dalla macchina ma, a questo punto, intorno a lui non c'è più alcuna sagoma misteriosa.

Per questi motivi The Evil Within 2 è comunque un'esperienza da fare, anche se non si può dire che sia migliore del suo predecessore. Perché il tutto non va molto oltre il classico canovaccio del senso di colpa di un genitore che ha trascurato la famiglia, raccontato alla classica maniera dei videogiochi in cui il giocatore è costretto a percorrere una strada che qualcuno ha già predisposto per lui. E dove il passaggio da modo di raccontare orientale a modo di raccontare occidentale rischia di banalizzare troppo una storia che, invece, era partita con altri presupposti, mentre le meccaniche di gioco vanno a finire in un frullato che mira a reimpastare il tutto in maniera un po' troppo grossolana.