Competizione, emozione e i difficili equilibri dei videogiochi

Parlare di videogiochi, e giudicarli, è sempre più difficile, man mano che gli sviluppatori tirano fuori dal cilindro sempre nuove forme di intrattenimento, che mirano a "interagire" con il cervello dei giocatori in forme nuove. Semplificando molto, perché ne abbiamo già parlato in editoriali precedenti, un titolo artistico attiva la parte del cervello che riguarda le emozioni, le prospettive; mentre un titolo multiplayer, che induce alla sfida, spesso del tipo più becero possibile, attiva la parte de cervello che sottintende aggressività, competizione e difesa dagli altri.

Per questo è molto spesso assurdo mettere sullo stesso piano titoli che in realtà hanno finalità completamente diverse, in alcuni casi addirittura opposte. Si stanno ricercando, in realtà, delle forme di intrattenimento antitetiche tra di loro. E mi sembra altrettanto chiaro che se qualcuno è interessato a sostenere il progresso del media videoludico come forma di intrattenimento elitaria deve principalmente puntare all'aspetto legato alle emozioni e all'artisticità dei contenuti.

Il multiplayer, quando affrontato in maniera puramente competitiva, rischia di diventare un'esperienza spiacevole e controproducente, a maggior ragione se si considera il fatto che svolgere attività che richiamano sempre la stessa parte del cervello porta, nel lungo periodo, a rendere quella parte decisamente reattiva e più pronta. Insomma, dedicarsi troppo al multiplayer, quando lo si intende in questo modo, è sconsigliabile. Detto in parole semplici, ogni cosa va affrontata con le giuste precauzioni e senza esagerare nell'impegno, specialmente quando si parla di questo tipo di gaming.

Ultimamente sto dedicando molto tempo a League of Legends, come sapranno coloro che seguono la pagina Facebook di Gamemag, e questo tipo di esperienza di gioco ha alimentato alcune delle riflessioni che ritrovate in questo editoriale. Ho fatto pratica, quindi, con i concetti fondanti del titolo Riot Games, e con alcuni dei termini gergali più ricorrenti, come top, bot, ss, feed, ganking, e chi più ne ha più ne metta.

LoL, così come tutti i Moba, è un gioco che favorisce in maniera chiara la competizione. Presenta dei ritmi di gioco assolutamente frenetici, visto che è incentrato sulla politica di avvicinarsi al nemico, ma non troppo, rimanendo sempre pronti alla fuga. Molti duelli, infatti, si risolvono in millesimi di secondo, insomma una questione di pixel. Come saprete, LoL esiste dall'ormai lontano 2009, ispirandosi alla popolare mappa Defense of the Ancients di Warcraft III, ma solo nel recentissimo periodo ha ottenuto un successo realmente stratificato.

I ritmi di gioco di LoL, dunque, esplicitano al meglio ciò che intendevo dire nei paragrafi iniziali di questo articolo. Il gioco, di fatto, porta i giocatori a costruire un tipo di competizione infruttuoso, e spesso, purtroppo, a insultare gli altri giocatori e a rendere l'atmosfera del gaming irrespirabile. Tutto ciò fa sostanzialmente in modo che i giocatori "più tranquilli", leggasi pure il sottoscritto, finiscano per disamorarsi del gioco e lo abbandonino. Personalmente, infatti, non mi interessa giocare per ottenere delle soddisfazioni.

Certi tipi di atteggiamento andrebbero repressi, proprio per il bene dell'intera comunità di giocatori. Insultare, dare la colpa a presunti difetti del gioco nel caso di insuccessi non aspettati, cercare di evitare a tutti i costi le proprie morti anche nel caso la manovra vada a detrimento della strategia collettiva della squadra e, in una parola, "whinare", sono tutte cose che i giocatori di LoL, così come per tutti i giochi multiplayer, devono evitare, impegnandosi.

L'esperienza di gioco multiplayer non deve essere un becero pretesto per stabilire una competizione con gli altri giocatori, magari in quei casi in cui non si riesce ad avere questa competizione nella vita reale, per mille possibili ragioni di carattere sociale. Personalmente gioco in multiplayer perché mi piace pensare e applicare velocemente delle strategie, e credo che questo debba essere l'unico motivo alla base dell'impegno in un gioco multiplayer. Certo, anche la componente artistica ha un suo ruolo predominante: se così non fosse Riot Games non perderebbe tempo a pensare a personaggi originali, visivamente interessanti e ben inscritti nel contesto fantasy su cui il gioco è basato.

Cerco sempre di perseguire una precisa strategia e di non rispondere in alcun caso agli insulti degli altri giocatori. Odio inoltre fare "surrender", perché ritengo che la maggior parte delle persone seguano questa strada solo per ridurre il numero di morti. La cultura della sconfitta, e il saperla accettare, è altrettanto importante, quanto gli altri discorsi che abbiamo fatto in questo editoriale.

L'altro giorno il team in cui giocavo è stato additato in una partita di essere un "noob feeder team", mentre nella partita successiva è stato definito "gg team". Non credo che la mia squadra abbia fatto tutti questi miglioramenti nel giro di due partite, credo invece che la gente venga assalita da impulsi primordiali quando inserita in un contesto di forte competitività, che la spinge a insultare irrazionalmente il prossimo, con ripercussioni evidenti sulla "società" e sulla comunità che la circonda. Tutto ciò, a lungo andare, può rendere LoL, e altri titoli multiplayer come questo, totalmente ingiocabile.

Si tratta di un problema serio per il mondo dei videogiochi, che rischia di far retrocere l'ancora giovane e debole media da intrattenimento di prima classe a intrattenimento secondario, addirittura additato da alcuni come elemento di peggioramento della società. Tutto questo, francamente, non mi piace, e, nel mio piccolo, invito la gente a considerare il perché del verificarsi del "whining" e, quindi, cercare di evitarlo in tutti i modi.

Naturalmente non sono cose che si inventa il sottoscritto, visto che la stessa Riot Games ha creato a tal proposito un'unità anti-troll con neuroscienziati e psicologi, con l'obiettivo di capire, identificare e porre rimedio a quello che viene definito 'online trolling'. Il team scientifico, secondo Riot Games, può determinare modelli di comportamento che possono essere tracciati e seguiti all'interno delle sessioni di gioco. "Tramite i modelli comportamentali possiamo misurare la percentuale di volte in cui i giocatori avranno un'esperienza negativa, e quando grave sarà questo tipo di esperienza".

Insomma, costruire un clima amichevole intorno al gioco multiplayer è fondamentale per permettere a tutti di continuare a giocare e per consentire a nuovi tipi di giocatori di iniziare la loro esperienza con questo tipo di giochi. Nel lungo periodo, tutti ne trarranno giovamento.