Brevetto Sony svela processori esterni: si va verso PlayStation 3,5?

Sony ha depositato nello scorso agosto un brevetto sui processori esterni, diventato pubblico negli ultimi giorni. Fermo restando che non è confermato in via ufficiale che questi piani possano diventare concreti, e che non c'è esplicito riferimento a PlayStation 3, sembra che Sony stia pensando a unità di elaborazione esterne che siano in grado di aumentare la potenza computazionale di PlayStation 3, senza ricorrere al completo upgrade del sistema e quindi a una nuova ipotetica PlayStation 4.

L'idea di Sony è quella di fornire più potenza computazionale, portando i consumatori a comprare solamente l'unità esterna piuttosto che una console nuova. Come si può vedere dal grafico sottostante, una nuova unità di elaborazione, che sembra del tutto simile all'attuale Cell con architettura parallela con PPU e SPU, condividerebbe con il sistema centrale la memoria di sistema attraverso una connessione a banda ampia.

I puntini che delimitano l'area contrassegnata con il numero 500 rappresentano il processore esterno. La memoria può essere ad accesso casuale dinamico (DRAM), statico (SRAM) o magnetoresistivo (MRAM), ma anche ottica o olografica. Il brevetto fa riferimento anche a configurazioni multiprocessore, che prevederebbero quindi una serie a cascata di processori esterni, basati su una configurazione a interfaccia simmetrica.

"Negli ultimi anni si è verificata l'esigenza di processare i dati in maniera più veloce perché le applicazioni più moderne comprendono diverse funzionalità multimediali che vanno eseguite in tempo reale", si legge nel documento depositato all'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti. "Le applicazioni grafiche sono tra quelle che fanno maggior richiesta di un sistema di elaborazione competitivo, perché richiedono computazioni e manipolazioni di dati in brevi intervalli di tempo".

"Queste applicazioni richiedono tempi di elaborazione molto rapidi, visto che bisogna processare centinaia di megabit al secondo. Mentre molti sistemi impiegano un solo processore per avere rapidità nell'elaborazione, altri impiegano architetture multiprocessore. In quest'ultimo tipo di sistemi, una plularità di dispositivi esterni possono operare in parallelo per ottenre i risultati di elaborazione desiderati".

A suffragare l'ipotesi di una possibile PlayStation 3,5 riportiamo una dichiarazione rilasciata nelle scorse settimane da Rich Hilleman, Chief Creative Officer di Electronic Arts: "aspettatevi di vedere una PlayStation 3,5 prima di PlayStation 4 e una XBox 560 prima di XBox 720".