Electronic Arts acquisisce BioWare/Pandemic

C'è chi fa notare un conflitto di interessi in questa operazione di Electronic Arts. L'attuale CEO della software house nordamericana, John Riccitiello, è il fondatore di Elevation Partners. La società, infatti, venne fondata nel 2004, subito dopo le dimissioni di Riccitiello dal ruolo di presidente e COO di Electronic Arts. Infine, Riccitiello è tornato in Electronic Arts nei primi mesi del 2007, e adesso detiene la carica di CEO.

Pandemic e BioWare, dunque, faranno parte della serie di software house raccolte sotto l'etichetta EA Games. BioWare sta attualmente completando Mass Effect, gioco di ruolo prodotto da Microsoft Game Studios ed esclusiva XBox 360. Inoltre, è al lavoro sul gioco di ruolo per PC Dragon Age e su un MMORPG ancora non annunciato ufficialmente che è curato dallo studio di Austin. Si tratta di una software house dal passato glorioso per aver sviluppato giochi come Baldur's Gate, Neverwinter Nights e Knights of the Old Republic.

Pandemic sta lavorando su due titoli di nuova generazione, ovvero Mercenaries 2: World in Flames e Saboteur. In passato è stata artefice, tra gli altri, di Full Spectrum Warrior, della serie Star Wars Battlefront, dei due Destroy All Humans!, del primo Mercenaries. Le due software house sono costituite da oltre 800 impiegati e hanno sedi nelle seguenti città: Edmonton, Canada; Los Angeles, California; Austin, Texas; Brisbane, Australia.

Electronic Arts diventa proprietario delle serie che hanno reso celebri le due software house. Si impossessa, dunque, dei marchi Jade Empire, Mass Effect, Dragon Age, Full Spectrum Warrior, Mercenaries. Non fanno parte dell'accordo le licenze come quella Dungeons and Dragons e quella Star Wars, impiegate da BioWare per realizzare Neverwinter Nights e Knights of the Old Republic. L'operazione sarà conclusa nel gennaio del 2008.

"Questa acquisizione colma una mancanza nel nostro line-up", sostiene il CFO di Electronic Arts, Warren Jenson. "Non siamo attualmente rappresentati in generi chiave come RPG, azione e avventura". Questi generi costituiscono il 36% del mercato nel Nord America e il 29% in Europa. Electronic Arts si aspetta di recuperare l'investimento nell'anno fiscale 2009. Inoltre, si aspettano entrate per 300 milioni di dollari negli anni fiscali 2010 e 2011.