Qualcuno sta cercando di uccidere il mondo dei videogiochi

Quando qualcuno mi chiede dettagli sul lavoro che faccio, dopo la mia risposta, noto sempre un certo sgomento, una qualche delusione nel suo volto. Lavorare con i videogiochi, insomma, è sempre visto in maniera critica, quasi a screditare il tipo di impegno che invece questa occupazione richiede. Chi scrive di videogiochi sa che non si tratta solamente di dedicare tante ore al gaming su PC o su console, o su mobile ormai, ma bisogna anche avere occhio critico, fare delle analisi, rapportare quanto si sta vedendo con il passato, e mille altre cose che non sto qui a elencare.

I videogiochi, in Italia ancor più che in altri posti, sono giudicati da moltissime persone come un media non adulto, non ancora diffusamente affermato, senza la forza per imporsi alla totalità della popolazione. Insomma, vedere un film come Lincoln è una cosa che teoricamente ci si aspetta da chiunque, ma se un cinquantenne ti racconta della sua ultima esperienza con Mass Effect 3 probabilmente finisce per meravigliarti. Questo evidenzia, secondo me, quanto sia ancora sottovalutato il media.

Che non ha una storia, peraltro, perché non c'è uno strumento che ne racconta le gesta in maniera univoca. Il cinema ad esempio è fortemente sostenuto dalla TV, così come lo sport se vogliamo aggiungere un altro elemento di paragone. La TV, per sua conformazione, è un media che dà autorità agli opinionisti, mentre nel mondo della critica videoludica non c'è un giornalista o un opinionista che può vantare un'autorevolezza di questo tipo. I videogiochi sono pressoché banditi dalla televisione, e lasciati solamente in pasto a internet, che è un grosso calderone di pareri differenti, punti di vista e modi di analizzare le cose, che impedisce di dare un senso univoco alle cose, di decretare una storia ben precisa del media videoludico, che riesca a far emergere quei titoli che veramente hanno consentito all'industria di fare un grosso passo in avanti.

Il target dei videogiochi, inoltre, sta cambiando notevolmente. Diciamo che nuove fasce di utenza sono adesso coinvolte, ma che questo "inserimento" ha provocato un grosso cambiamento nel modo di intendere il media videoludico anche da parte degli sviluppatori. Purtroppo, la debolezza che il media già palesava qualche anno fa, pur nel momento del suo massimo splendore, e i cambiamenti che occorrono di giorno in giorno, stanno uccidendo i videogiochi così come erano fino all'apice di questa generazione. E non credo di esagerare.

Il discorso è molto complesso, e richiederebbe un'analisi troppo dispendiosa e, per questo, priva di concretezza. Dunque, voglio semplificare fino all'osso, evidenziando quelli che ritengo i tre punti focali del cambiamento del media.

1) Le nuove fasce di utenza
2) La critica eccessiva e costante ai nuovi titoli da parte delle community consolidate
3) La mancanza di nuovi hardware

Del primo punto se ne è discusso tantissimo. Le nostre madri, prima dell'avvento dei tablet, probabilmente non giocavano, così come non lo facevano le nostre ragazze, perché sentivano la necessità di interagire in maniera più diretta, coinvolgendo gran parte del loro corpo. Insomma, un cambiamento nel target di riferimento per il media videoludico epocale, che non può non modificare le strategie di fatturazione di produttori e di sviluppatori. Nessuno può accollarsi dei progetti destinati solamente a una nicchia quando si ha la possibilità di coinvolgere molto più pubblico. Per cui non si possono attribuire troppe colpe a quei produttori che hanno bisogno di fatturare perché ormai diventati pachidermici: fatturare per un gruppo di 300 impiegati è una cosa, fatturare per un gruppo ormai di 5 mila impiegati è un'altra cosa.

Il secondo punto, però, mi sta particolarmente a cuore. I giocatori di vecchia data, a mio modo di vedere le cose, stanno criticando eccessivamente il media, spesso senza ragione, modificando anche il modo di comportarsi di certi sviluppatori. Penso alle critiche sul finale di Mass Effect 3, che da un certo punto di vista ci possono stare, ma che sono quasi completamente fine a sé stesse: BioWare, infatti, ha ascoltato in parte queste critiche, ma non ha modificato il concetto che sta alla base del finale di quel gioco. Ma non per questo si può dire che Mass Effect 3 sia un gioco fallimentare, anzi i più ritengono ancora che sia uno dei migliori titoli in assoluto di questa generazione.

Molti si aspettano una profondità dai giochi che semplicemente non può esistere, e stavolta penso a un titolo come Battlefield 3. Nessun videogioco può essere ottimizzato per una longevità superiore alle 100/200 ore. Se qualcuno gioca sullo stesso titolo per una quantità di tempo maggiore, secondo me, deve iniziare a porsi delle domande. Può sicuramente continuare a giocare nella massima libertà, ma non può accusare lo sviluppatore di sbilanciamenti o di inadeguatezze che emergono dopo un gameplay così lungo. Se nascono dei motivi di sconforto, insomma, dopo aver giocato per così tanto tempo sullo stesso titolo, questi dipendono principalmente da un'insoddisfazione interna del giocatore, piuttosto che da mancanze di chi sviluppa.

E non si può neanche richiedere allo sviluppatore un impegno così prolungato, a fronte di una spesa di 60 euro avvenuta molti anni prima. Ritengo che sia fondamentalmente sbagliato pretendere da qualcuno certe prestazioni senza che questi riceva un adeguato compenso. I giocatori sanno bene di cosa sto parlando e di quanto sia difficile trovare certi equilibri e accontentare tutti.

Insomma, la situazione è grave. Rischiamo seriamente di perdere i videogiochi così come li abbiamo intesi fino a oggi, e serve che ognuno di noi collabori per salvare il nostro media preferito. Penso che la motivazione che mi spinge a dedicare tantissimo tempo alla gestione di questo sito di videogiochi riguardi proprio questo aspetto: voglio dare il mio contributo al media videoludico. Ma non basta, serve un contributo eterogeneo da parte di tutti. Criticare di meno, quando non è costruttivo, insomma mi sembra un ottimo punto di partenza. Oltre che continuare a comprare i giochi di vecchia concezione (eh si, Battlefield 3 lo è, e alla grande!), pur con tutti i limiti che la crisi impone sulla vita quotidiana di ognuno di noi.

Dobbiamo difendere il nostro media preferito, continuare a supportarlo, aiutare gli sviluppatori a trovare le soluzioni più adatte, non andare contro tutto e tutti. Le persone, secondo me, dovrebbero imparare ad elogiare le cose che preferiscono, piuttosto che andare contro ai gusti degli altri e criticare ciecamente il modo di intrattenersi degli altri.

L'ultimo punto si riaggancia proprio al discorso crisi. Non c'è più quell'evoluzione nell'hardware videoludico alla quale abbiamo assistito negli anni passati, e questo ha prodotto un rallentamento anche nell'avanzamento, in termini di qualità e di complessità, dei motori grafici. I produttori di console hanno aspettato diversi anni prima di lanciare i nuovi sistemi, perché spaventati dalla crisi incombente: perché sforzarsi così tanto a tirare fuori dei nuovi sistemi se poi la gente non li può comprare?

La verità, però, è che stiamo andando verso un cambiamento netto, dal quale non si tornerà più indietro. Ormai c'è più gente che gioca su mobile rispetto a coloro che giocano su sistema domestico. La tecnologia si fa sempre più piccola, e rischia di diventare invisibile e fare parte del corpo umano. Insomma, il processo che va verso la mobilità più spinta è inarrestabile, e probabilmente avrà culmine nella realtà aumentata. Ma a questo punto la domanda diventa: potremo godere di giochi di vecchia concezione, con la profondità di una volta, attraverso i nuovi sistemi e le nuove periferiche di interfacciamento?