Xbox Game Pass, gli aumenti di prezzo per compensare le 'mancate' vendite di Call of Duty?

Il significativo rialzo dei prezzi di Xbox Game Pass a partire dal 1° ottobre, con il piano Ultimate più costoso del 50%, ha destato non poco disappunto tra i videogiocatori. L'azienda si è giustificata con l'intenzione di offrire "maggiore flessibilità e valore", ma dietro la decisione si nasconderebbero quelle che, alcuni, definirebbero le "contraddizioni del Game Pass".

Secondo un'inchiesta Bloomberg, l'inclusione di Call of Duty nell'abbonamento avrebbe inciso sui potenziali incassi della serie, tanto che in casa Microsoft stimerebbero di aver lasciato sul tavolo lo scorso anno oltre 300 milioni di dollari di vendite su Xbox e PC. Certo, soldi potenziali, ma nelle aziende anche quelli "contano".

A detta di alcuni dipendenti ed ex dipendenti intervistati da Bloomberg, Game Pass non starebbe generando i ricavi che Microsoft vorrebbe a 8 anni dal lancio, nonostante titoli come Black Ops 6 abbiano avuto il miglior lancio nella storia della serie anche grazie a Game Pass.

Sviluppare nuovi videogiochi può richiedere anni e costare centinaia di milioni di dollari: il modello consolidato è quello di venderli a 60-70-80 dollari a copia, guadagnando ulteriormente con DLC e, se presenti, acquisti in-game. Il modello di streaming di Game Pass si propone invece come un pacchetto "all-you-can-eat" in stile Netflix.

E mentre Black Ops 6 si è confermato il titolo più venduto negli Stati Uniti nel 2024, con l'82% delle copie acquistate su PlayStation, su Xbox molti utenti avrebbero preferito giocarlo tramite abbonamento, pagando un mese o due per poi, probabilmente, annullare l'abbonamento.

Insomma, mentre al lancio dell'ultimo CoD gli abbonamenti aumentavano del 16%, quella platea non avrebbe poi continuato a versare l'obolo a Microsoft sul lungo periodo. Da qui la "perdita" di 300 milioni di dollari che sarebbe stata stimata dall'azienda.

Microsoft ha dichiarato che Game Pass è redditizio, con un fatturato di quasi 5 miliardi di dollari nell'anno fiscale conclusosi a giugno, ma il direttore finanziario Amy Hood avrebbe chiesto alla divisione di trovare altri modi per aumentare i profitti. Detto, fatto? Chissà, perché l'incremento dei prezzi potrebbe rivelarsi un boomerang.

Dopo un'impennata durante la pandemia, il tasso di crescita di Game Pass ha subito un rallentamento significativo, passando dall'80% tra il 2020 e il 2021 al 36% tra il 2022 e il 2024, secondo i dati pubblicati da Xbox. Gli abbonati erano 34 milioni a febbraio 2024, l'ultima volta che Microsoft ha condiviso i dati.