Virtua Racing: dopo 30 anni questo storico capolavoro Sega sbarca finalmente su PC!

Dopo oltre trent'anni dalla sua uscita nelle sale giochi, Virtua Racing approda per la prima volta su PC e sulle console Xbox grazie a un progetto sviluppato da un autore indipendente. Lo sviluppatore, conosciuto con il nome Wanszai, ha realizzato un emulatore non ufficiale progettato esclusivamente per eseguire questo storico titolo Sega, rendendolo compatibile con Windows, Xbox 360 e Xbox One.

Pubblicato originariamente nel 1992, Virtua Racing è stato uno dei giochi di guida più innovativi della sua epoca. Basato sulla scheda arcade Sega Model 1, rappresentò uno dei primi esempi di utilizzo della grafica poligonale tridimensionale, contribuendo a segnare una svolta tecnologica nel settore dei videogiochi arcade.

Il fatto che il titolo utilizzasse l'hardware Model 1 non è casuale. Solo una settimana prima, infatti, Wanszai aveva rilasciato un emulatore dedicato a Virtua Fighter, altro celebre gioco Sega costruito sulla stessa piattaforma hardware. La condivisione della tecnologia di base avrebbe facilitato lo sviluppo ravvicinato dei due progetti.

Oltre a riprodurre fedelmente l'esperienza originale, l'emulatore introduce numerosi miglioramenti pensati per i sistemi moderni. Gli utenti possono giocare in formato widescreen 16:9, scegliere diversi filtri CRT per ricreare l'aspetto dei vecchi monitor e aumentare la risoluzione grafica da 720p fino al 4K. Sono inoltre supportati i controller Xbox e anche i volanti da corsa compatibili, offrendo un'esperienza più completa rispetto al cabinato originale.

La novità più significativa riguarda però il comparto multiplayer. L'emulatore consente infatti di disputare gare online con un massimo di otto giocatori contemporaneamente. Le istruzioni per configurare questa modalità sono disponibili sulla pagina GitHub del progetto e alcuni utenti che hanno già provato la versione PC hanno riferito di aver trovato rapidamente altri avversari online. È inoltre possibile scegliere tra l'interfaccia in lingua inglese e quella giapponese.

Nel corso degli anni Virtua Racing era stato convertito su numerose piattaforme, tra cui Sega Genesis, 32X, Saturn, PlayStation 2 con la versione Virtua Racing Flat Out e Nintendo Switch tramite la linea Sega Ages. PC e Xbox erano però rimasti esclusi fino a oggi. L'emulatore viene distribuito gratuitamente, ma non include i file originali del gioco. Per utilizzarlo è necessario possedere la ROM di Virtua Racing e inserirla nella cartella del programma con il nome "vr.zip".