Steam Deck 2: Valve non trova ancora il SoC che desidera per la nuova console portatile

Valve ha completato la propria lineup hardware 2026 con l'arrivo di Steam Frame, dopo Steam Controller e Steam Machine, e sul successore dell'handheld continua a non fissare una data. L'azienda sta ancora valutando "come e quando possiamo realizzare una cosa del genere", ha detto Pierre-Loup Griffais di Valve a IGN. È la posizione che l'azienda tiene da anni: un Steam Deck 2 arriverà, ma non prima che esista il chip adatto a costruirlo.

Alla domanda se la carenza di componenti in corso abbia cambiato il modo in cui Valve considera l'avvio dello sviluppo di Steam Deck 2, Griffais ha risposto subito "Non proprio". La stessa stretta sulle memorie ha però già colpito il resto della gamma, con Steam Machine e Steam Frame rinviati e riprezzati, e il visore che l'azienda voleva "molto più accessibile" è arrivato a 1.059 dollari dopo trattative pesanti sulla RAM. La risposta di Griffais si presta ad una doppia chiave di lettura: o è una buona notizia per chi aspetta, o l'azienda lascerà comunque passare la crisi prima di tornare a contendersi le forniture di silicio.

Il SoC che non c'è ancora

Valve costruisce la macchina a partire dal processore, lavorando a ritroso dalla sua disponibilità, e finché il processore non esiste il progetto non parte. Ad aprile lo stesso Griffais aveva detto a IGN che il team "ci sta lavorando intensamente", collegando Steam Deck 2 all'hardware in uscita quest'anno: "molto di quello che stiamo facendo ora sarà esperienza che confluirà lì". Cinque mesi prima, a novembre, la valutazione sul mercato dei chip era netta: "al momento in quel panorama, nel panorama dei SoC, non c'è nulla che riteniamo possa davvero essere uno Steam Deck di nuova generazione sul piano delle prestazioni".

"Non ci interessa arrivare a un 20, 30 o anche 50% di prestazioni in più a parità di autonomia", aveva detto Griffais a novembre, "vogliamo qualcosa di un po' più netto". Il criterio taglia fuori gli aggiornamenti incrementali e vale anche nel senso opposto: già nel 2023 Valve aveva escluso che le prestazioni in più potessero costare "in modo significativo in efficienza energetica e autonomia". Parlava di un "salto", e aggiungeva che quel salto forse non sarebbe stato fisicamente possibile prima di un altro paio d'anni.

Steam Deck ha ormai più di quattro anni. Il modello originale è uscito a febbraio 2022 e la versione OLED a novembre 2023; la lista dei giochi verificati resta lunga, ma alcuni titoli PC recenti iniziano ad essere un po' troppo esosi per le capacità della console.

Panther Lake, il candidato più vicino

Il chip per handheld Panther Lake di Intel, montato sull'MSI Claw 8 EX AI Plus, sembra avere le caratteristiche più vicine al salto generazionale di cui parla Griffais. Valve non ha indicato quale silicio stia guardando, ed è del tutto verosimile che l'azienda abbia già visto le tabelle di marcia di Intel, AMD e Qualcomm.

Nel settembre 2023 Griffais indicava il prossimo Steam Deck come lontano almeno un paio d'anni, e in molti avevano letto quella stima come una promessa per le feste del 2025. Tre anni dopo la data non c'è, e l'unico parametro pubblico resta il criterio di ammissione: un salto prestazionale che non si paghi in autonomia.