Inkterface: Steam Machine ospita un pannello E-Ink frontale per visualizzare le metriche del sistema (e non solo)

Mentre la community dei giocatori osserva con interesse il lancio di Steam Machine, Valve ha già iniziato ad ampliare le possibilità di personalizzazione del piccolo cubo. Nelle scorse ore, infatti, l'azienda ha mostrato Inkterface, ovvero un progetto che consente di installare un display E-ink al posto del pannello frontale in plastica della piattaforma.

Uno degli elementi distintivi di Steam Machine, infatti, è il pannello frontale magnetico intercambiabile. Di serie è presente una cover nera rimovibile, mentre il modello da 2 TB include anche una versione in tessuto rosso e una realizzata in legno massello di noce. Valve, almeno per il momento, non ha annunciato ulteriori cover ufficiali.

L'azienda ha però deciso di alimentare la creatività della community e dei produttori aftermarket pubblicando i file CAD e i modelli 3D, insieme alle misure esterne, alla posizione dei magneti e ai punti di fissaggio. In questo modo diventa possibile progettare e produrre pannelli frontali compatibili senza dover ricorrere a misurazioni manuali.

Tra i progetti resi disponibili compare anche Inkterface, già mostrato in passato come concept da Gamers Nexus. Il materiale pubblicato nel repository GitLab di SteamOS consente di stampare in 3D il pannello, assemblarlo con una scheda ESP32 compatibile e installare il firmware seguendo la documentazione fornita da Valve.

Una volta collegato tramite Bluetooth, il display E Ink da 5,83 pollici può visualizzare informazioni hardware in tempo reale, immagini personalizzate e altri contenuti, trasformando il frontale della Steam Machine in una vera e propria interfaccia, appunto, dedicata allo stato del sistema.

Valve ha previsto anche il rilascio di un'applicazione ufficiale per la gestione dello schermo. Tuttavia, non è ancora disponibile, per cui chi vorrà cimentarsi in questa personalizzazione dovrà seguire la guida pubblicata dall'azienda per la creazione di un'immagine ISO dell'app e installarla.

Chiaramente, l'apertura verso il modding e la personalizzazione non esclude la tutela delle proprietà intellettuali di Steam. Qualche anno fa, dbrand ha dovuto ritirare una cover ispirata al Companion Cube di Portal e rimborsare i preordini da 99 dollari. Questo significa che i produttori aftermarket potranno sfruttare i progetti, ma non marchi, personaggi e altre opere coperte dal diritto d'autore.