Windows Live e Halo 2 Vista da maggio

A detta di Microsoft, Games for Windows - Live "connette i giocatori Windows agli oltre sei milioni di giocatori della community di XBox Live". Il servizio è disponibile in due soluzioni: Gold, occorre pagare 49,95 $ all'anno (stesso prezzo di XBox Live Gold); Silver, gratuito.

Ecco la schematizzazione delle funzionalità concesse con i due servizi:

Silver

• Gamertag
• Profilo
• Gamerscore
• Obiettivi nei giochi single player
• Chat privata via testo e via voce
• Lista amici
• Gioco multiplayer tra PC con lista delle partite attive

Gold

• Tutte le caratteristiche dell'account Silver
• Matchmaking multiplayer con gli amici
• Matchmaking TrueSkill
• Obiettivi nei giochi multiplayer
• Gioco multiplayer tra piattaforme differenti

Il primo gioco che supporterà l'ultima caratteristica elencata è Shadowrun, sparatutto in prima persona sviluppato da FASA Studios. Shadowrun sarà disponibile nei formati PC e XBox 360 nel corso del mese di giugno. Altro gioco che supporterà queste caratteristiche è UNO, la cui versione Windows verrà rilasciata nel corso dell'anno.

Stranamente, Halo 2 non consente il gioco multiplayer tra piattaforme differenti, pur contemplando le altre funzionalità del servizio Windows Live. Gli utenti PC di Halo 2 beneficeranno di un map editor che sarà in futuro reso disponibile anche per coloro che possiedono la versione XBox del gioco.

Tornando alle caratteristiche precedentemente elencate. la funzionalità matchmaking Trueskill consentirà ai giocatori di trovare avversari di pari livello. Inoltre, il servizio consente di condividere anche i file di salvataggio e altri contenuti. Ad esempio, è possibile giocare ad un MMO come Age of Conan su PC e trasferire in seguito il proprio personaggio su XBox 360.

Games for Windows - Live sarà disponibile nei territori in cui è già attivo XBox Live. Chi dispone di un account XBox Live Gold riceverà gratuitamente e automaticamente tutti i servizi di Windows Live Gold. Altre funzionalità di XBox Live come chat vocale e server dedicati saranno ugualmente compresi nell'offerta Windows Live.

Stando alle cifre fornite da Microsoft, il 70% di coloro che possiedono XBox 360 giocano anche con il PC, per cui il nuovo servizio costituisce un ponte tra le due piattaforme. Microsoft precisa, inoltre, che questa è solamente la versione 1.0 di Games for Windows - Live. Il servizio verrà, infatti, progressivamente aggiornato tramite il rilascio di contenuti di espansione che conterranno funzionalità avanzate.

"Cinque anni fa abbiamo iniziato a costruire un servizio che ora costituisce il punto di riferimento per il gioco online", sostiene Peter Moore, corporate vice president of the Interactive Entertainment Business in the Entertainment and Devices Division di Microsoft. "I benefici di espandere XBox Live agli utenti Windows sono due: unifichiamo due comunità che hanno una grande passione per il gioco in multiplayer e miglioriamo l'esperienza online dei giocatori PC che hanno sempre desiderato una connettività senza limiti. E' una vittoria per tutti".

"Non vogliamo che gli utenti PC debbano fare dei sacrifici", aggiunge Aaron Greenberg, marketing magager di Microsoft. Greeberg si riferisce al fatto che, all'interno dell'account Silver, l'utente PC trova tutte le funzionalità di cui ha goduto fino ad oggi.

Ricordiamo, infine, che queste informazioni riguardano gli Stati Uniti e il Regno Unito, ma non ci si aspettano grosse differenze per il resto d'Europa. Windows Live funzionerà esclusivamente con Windows Vista.