Star Citizen: cosa aspettarci da qui alla fine dell'anno

Si preannunciano settimane bollenti da qui fino alla fine dell'anno: il calendario Cloud Imperium non è mai stato così fitto di appuntamenti e di corposi aggiornamenti, che vedremo uscire progressivamente a partire dalle prossime. Si inizia con il CitizenCon, il raduno annuale dei backer di Star Citizen che quest'anno si terrà il 10 Ottobre a Manchester, in un vero e proprio hangar in cui si avrà la possibilità di visitare uno degli aerei Concorde dismessi dopo il 2003. Chris Roberts ha promesso che in questa occasione mostrerà qualcosa di davvero interessante ed inedito. Secondo le voci che girano negli ultimi giorni, potrebbe trattarsi di un modello di nave non annunciato ed, inoltre, un primo trailer di Squadron 42, la campagna giocatore singolo di Star Citizen con fuzionalità cooperative.

Più probabile è invece l'annuncio della pubblicazione di Star Marine, sui server Live o su quelli di Test Pubblico (PTU). L'attesissimo modulo FPS è rimasto difatti in cantiere dopo aver mancato, tra lo sconforto e la rabbia dei fan, la data di rilascio inizialmente prevista per Aprile. Tra le motivazioni che hanno decretato questa decisione, troviamo una serie di problemi tecnici dell'infrastruttura CIG, risolti con l'introduzione del Manager delle Istanze Generiche (GIM) ed una serie di modifiche apportate a partire dallo scorso Luglio. In aggiunta, Cloud Imperium ha voluto raffinare ulteriormente il sistema di gioco, le animazioni, i modelli dei personaggi ed altri elementi di gameplay per portare il modulo ad un livello che rispecchiasse gli altissimi standard qualitativi interni e che fosse in grado di soddisfare le aspettative dei backer.

Di recente, gli sviluppatori hanno terminato di reimplementare tutte le modifiche che avevano apportato dopo il GamesCom, in quanto la scelta di pubblicare il modulo Sociale (di cui abbiamo parlato in questo articolo) prima di Star Marine, contrariamente ai piani iniziali che prevedevano l'esatto opposto, ha richiesto di dividere il lavoro di sviluppo su due processi differenti. Le presenza di due build di gioco diverse, una per il modulo FPS ed una per quello Sociale, ha introdotto nel codice una serie di divergenze che i tecnici CIG hanno eliminato fondendo i dati relativi ai due rami di sviluppo in un'unica build, denominata GameDev. In questa occasione, sono stati inoltre apportati diversi miglioramenti al CryEngine, che è stato aggiornato alla versione 3.7. Tra le nuove funzioni implementate troviamo il supporto ufficiale al DK2 dell'Oculus Rift, che quindi potrà essere utilizzato appieno dopo il rilascio di Star Marine.

Il secondo appuntamento importante sarà quello relativo alla pubblicazione del sistema multiequipaggio, rinominato Star Citizen Alpha in casa Cloud Imperium, che dovrebbe avvenire tra le fine di Ottobre e l'inizio di Novembre. Contrariamente a quanto detto in precedenza, il sistema multiequipaggio non verrà rilasciato come aggiornamento dell'Arena Commander, il modulo di combattimento spaziale di Star Citizen, ma come un'entità a sé stante, il primo embrione di quella che sarà in futuro la v0 dell'Universo Persistente (o PU). Difatti, assieme al multiequipaggio verrà anche implementata la mappa del Grande Mondo: Crusader. Così viene chiamata la nuova mappa di Star Citizen, le cui dimensioni, dell'ordine dei milioni di chilometri per lato (contro gli occhi chilometri attuali), rispecchieranno in maniera più fedele la vastità dei sistemi stellari che saranno presenti nel gioco finale.

Il Grande Mondo non sarà quindi una semplice arena in cui combattere contro l'AI o altri giocatori, ma il primo vero assaggio del gameplay di Star Citizen. Al suo interno ci saranno infatti pianeti, fasce di asteroidi, stazioni spaziali ed altri punti di interesse. Ovviamente, come per tutte le altre componenti di Star Citizen, la prima versione non sarà ricchissima di funzionalità, che verranno invece aggiunte con il passare del tempo. Se dunque è vero che all'inizio ci dovremo accontentare di vagare per lo spazio nella nostra piccola nave, o in una delle prime astronavi multiequipaggio che saranno introdotte con questo aggiornamento, come il bombardiere strategico Retaliator o il velivolo multiruolo Constellation, le quali permetteranno di sperimentare per la prima volta la complessità del gameplay ad esse associato, è anche vero che non dovremo attendere molto prima di vedere nuovi elementi e funzioni di gioco.

I mesi di Novembre, Dicembre e Gennaio 2016 saranno costellati di aggiornamenti: almeno una nuova zona di atterraggio, Levski, nel sistema Nyx, l'introduzione di nuove navi pilotabili, la pubblicazione di funzionalità come la Persistenza, che permetteranno di iniziare ad acquistare e vendere equipaggiamenti nell'Area 18 di ArcCorp, ed il lento ma inesorabile accorpamento di tutti i moduli in Star Citizen Alpha. Ciò vuol dire che in futuro non accederemo più in maniera indipendente a Star Marine, all'Arena Commander, al modulo Sociale ed a Star Citizen alpha, ma che ciascuno di essi sarà raggiungibile direttamente dalla mappa del Grande Mondo. Sarà quindi possibile atterrare sui pianeti per scambiare materiali, acquisire missioni e riparare la nave, entrare in stazioni spaziali per ingaggiare combattimenti FPS oppure ritornare al proprio Hangar per cambiare astronave e ripartire verso le stelle.

Se le premesse (e le promesse) verranno rispettate, per i fan di Star Citizen si prospettano dei mesi indimenticabili.