Star Citizen: Alpha 2.0 sul PTU

Giovedì 19 Novembre la CIG ha festeggiato il terzo anniversario della fine della campagna di crowd funding originale di Star Citizen con un lungo livestream dalla durata di 3 ore. Durante lo stream, Chris Roberts, Sandi Gardiner, Ben Lesnick e tutto il team Cloud Imperium sono intervenuti parlando del lavoro di sviluppo fatto finora ed illustrando le novità future in arrivo per il gioco.

L'evento è iniziato con la presentazione delle nuova campagna di vendite che ha avuto inizio il 20 Novembre e durerà fino al 29 Novembre. Per festeggiare questa ricorrenza, la CIG ha difatti deciso di rimettere in vendita tutte le astronavi uscite in passato, comprese alcune edizioni limitate, come la 350r o la Caterpillar, fornendo al contempo uno sconto sul merchandise fisico presente nello store. Alle vecchie navi se ne aggiungono però anche di nuove: sempre durante il livestream sono state presentate la nuova piattaforma di riparazione, la Anvil Crucible (423$), il minicaccia P-52 Archimedes (36$) e due nuove varianti per la Avenger, denominate Titan (60$) e Warlock (102$).

La Anvil Crucible è una nave da riparazioni in volo caratterizzata dalla presenza di un'officina sganciabile, al cui interno sarà possibile ospitare caccia monoposto da riparare 'al chiuso'.

La capacità di questa officina di distaccarsi dal resto dello scafo è presto spiegata: la Crucible è stata progettata per essere in grado di effettuare operazioni di riparazione su qualsiasi nave, a prescindere dalle sue dimensioni. Pertanto, nel caso si debba riparare un'astronave di dimensioni medie, sarà possibile aprire l'officina ed avvicinare la Crucible alla zona danneggiata per svolgere in EVA tutte le operazioni necessarie.

Nel caso delle mastodontiche navi ammiraglie, invece, sarà possibile distaccare del tutto l'officina, che così potrà raggiungere in maniera più semplice ed immediata le porzioni dello scafo che necessitano di intervento immediato.

L'Archimedes P-72 è invece il modello di lusso del minicaccia Merlin P-52, che viene fornito di serie con le RSI Constellation. Più precisamente, l'Archimedes sarà inclusa nella variante extra-lusso della Constellation, la Phoenix, ma probabilmente potrà anche essere stivata nel modello base della Constellation, previo acquisto separato.

Il P-72 si distingue dal fratello minore per la maggiore capacità offensiva (quattro cannoni di dimensione uno, contro i due della Merlin), e per il fatto che sacrifica il cannone Gatling inferiore a vantaggio di un ultracapacitore che permetterà alla nave di ricaricare autonomamente il carburante di boost, funzione assente sul P-52. Inoltre, l'Archimedes dovrebbe essere in grado di raggiungere delle velocità di punta ben maggiori di quelle della Merlin.

Venendo alle varianti dell'Avenger, questo velivolo è una vecchia conoscenza dei fan di lunga data di Star Citizen, dato che fa parte delle navi della prima ondata presentate proprio durante la campagna Kickstarter, ma successivamente era stata lasciata da parte a favore dei velivoli più recenti. Si tratta di un mezzo pensato per l'interdizione ed il pattugliamento, in quanto è dotato di una capacità offensiva media e di un modulo prigionieri in cui custodire i criminali catturati. Ora, con l'introduzione delle varianti Titan e Warlock, i suoi campi di azione sono stati notevolmente ampliati. La Titan trasforma il modulo prigionieri in un'unità cargo standard, mentre la Warlock dispone di un sistema di generazione di impulsi EMP in grado di disattivare qualsiasi sistema o componente elettronico nelle vicinanze.

Sempre rimanendo in tema di marketing, Cloud Imperium ha inoltre annunciato che in occasione del prossimo livestream, quello per gli auguri natalizi che si terrà il 16 Dicembre, partiranno i preorder dell'HOTAS componibile attualmente in sviluppo da Saitek, il cui prezzo oscillerà tra i 150$ ed i 400$ a seconda che si desideri soltanto l'HOTAS, i componenti aggiuntivi o l'intero pacchetto.

Per quanto riguarda invece le tematiche più strettamente inerenti al gioco, la CIG ha mostrato per la prima volta il ruolo che Mark Hamil (Luke Skywalker in Star Wars) ricoprirà in Squadron 42, mostrando anche un brevissimo filmato che lo vede salire a bordo di un caccia Gladius. Hamil interpreterà il ruolo del veterano 'Old Man' Colton, che ci accompagnerà in parte della campagna single player del gioco.

E' stato inoltre confermato il doppiaggio di Squadron 42 in Francese, Tedesco ed in Spagnolo, possibilmente con gli stessi doppiatori che prestano la voce nelle varie lingue agli attori del cast di SQ42. Per l'Italiano al momento sono previsti soltanto i sottotitoli, ma non è certo che usciranno contemporaneamente al lancio stesso del gioco.

Infine, l'ultima sezione del livestreaming è stata dedicata ai contenuti che potremo toccare con mano di qui a breve. Innanzitutto, la CIG ha mostrato il Club Milione di Miglia: una zona speciale, cui avranno accesso i cento, facoltosi fortunati che durante la campagna Kickstarter acquistarono il pacchetto Wing Commander comprensivo di tutto; tuttavia, sembra che in futuro anche gli altri Cittadini avranno modo di guadagnarsi l'accesso al locale, sebbene non sia ancora stato spiegato come.

Questa area si configura come una specie di sala relax riservata extra-lusso, con maxischermo, bar e personale dedicato, costituito da un buttafuori e dal barista. Per il momento, questa funzionalità, che è indirizzata al gameplay sociale di Star Citizen, in particolar modo quello legato alle Org, non aggiunge nulla di nuovo in termini di giocabilità: si tratta di un altro esempio tecnico del livello e della portata qualitativa degli ambienti che ci troveremo ad esplorare nel PU.

Ciò nonostante, il Club Milione di Miglia costituisce il primo, vero test dell'AI degli NPC, che per la prima volta fanno la loro comparsa nei moduli di Star Citizen lontano dalle battaglie spaziali e dalle astronavi. Si tratta dunque della prima applicazione del sistema della Sussitenza, l'algoritmo che regolerà il comportamento delle AI a terra, che in futuro verrà integrato anche nel modulo Sociale.

A conclusione dello stream, Cloud Imperium ha anche annunciato che il tanto atteso Star Citizen Alpha 2.0 è adesso disponibile sul PTU, sebbene il primo rilascio sarà ad accesso extra limitato. La CIG ha difatti selezionato circa 1000 backer, i più attivi a segnalare bug e problemi di gioco alla casa americana, invitandoli a provare in anteprima assoluta la build Alpha 2.0. Questa decisione è stata dettata dal fatto che, purtroppo, il mini-PU presenta svariati problemi che necessitano ancora di una soluzione, e la CIG ha bisogno di effettuare una serie di stress test della piattaforma prima di poterla rilasciare definitivamente al pubblico. Pertanto, questo rilascio in PTU nasce dalla necessità di testare in maniera più rigorosa ed estesa la nuova patch di Star Citizen, necessità per la quale Cloud Imperium si è rivolta direttamente alla comunità. Non è noto quanto tempo durerà questa fase di test, ma una volta che la build sarà giudicata matura, questa verrà direttamente rilasciata direttamente sui server live per tutti i backer.

La prossima settimana vi mostreremo una serie di immagini e di video riguardanti i nuovi contenuti della Alpha 2.0, provenienti direttamente dal PTU. Per il momento, però, vi possiamo assicurare che l'aggiornamento si trova in condizioni tali da non rendere effettivamente possibile un rilascio a tutti i backer. Il mini-PU sembra soffrire di una serie di problemi, collegati principalmente al GIM, che rendono difficoltoso rimanere in gioco per più di dieci minuti senza sperimentare crash o disconnessioni improvvise. Si tratta di una situazione che si può ritenere normale in una fase di sviluppo così preliminare come quella in cui si trova questo progetto, ma sicuramente questi problemi influenzano in maniera pesantemente negativa la godibilità del titolo, motivo che è sicuramente alla base della decisione della CIG di non rilasciare apertamente la nuova build.