Problemi al SoC Oban potrebbero portare al posticipo di Xbox 720

Stando alle fonti di SemiAccurate, Microsoft avrebbe inizialmente pianificato il lancio della sua console di nuova generazione per il settembre del 2013, ma alcuni problemi di resa produttiva del SoC su cui è basata la console la costringerebbero a spostare il debutto addirittura nel 2014. Secondo il sito in questione le rese del chip Oban sarebbero attualmente "dolorosamente insufficienti", visto che i chip non sarebbero completamente funzionali in tutti gli elementi di calcolo.

Microsoft avrebbe iniziato la produzione di massa dei chip Oban, in quantità troppo onerose perché possa trattarsi di chip destinati semplicemente ai kit per gli sviluppatori. Dopo i problemi di rendimento, inoltre, si sarebbe deciso di assegnare la produzione a tre fabbriche esterne, in modo da risolvere il più velocemente possibile il problema di resa. Chi segue il mondo dell'hardware, ricoderà come la stessa Nvidia ebbe problemi simili con il processo produttivo a 45 nanometri dei chip che sarebbero dovuti essere alla base di Fermi.

Secondo gli informatori di SemiAccurate, questi inconvenienti potrebbero portare a un posticipo del lancio da 6 a o 8 settimane, ma stando ad altre fonti Microsoft potrebbe alla fine decidere di lanciare Xbox 720 solamente nel 2014.

Facendo riferimento sempre alla fonte, se in un primo momento sembrava probabile l'impiego di una CPU PowerPC, precisamente una variante della CPU IBM Power-EN, adesso Microsoft sembra intenzionata a dotare la prossima Xbox di architettura x86. Il SoC che qui viene chiamato Oban integrerebbe una CPU AMD x86 e "una soluzione video più avanzata di quanto si sia pensato fino ad oggi". Pare che si tratti di una GPU della serie HD 7000 di AMD fortemente personalizzata da Microsoft, probabilmente costruita su una variante dell'architettura GCN di AMD.

In realtà, si era parlato di Oban già nello scorso gennaio, come abbiamo visto qui. In quell'occasione si faceva riferimento a wafer da 300 millimetri con processo costruttivo a 32 nanometri per Oban. Si tratta di dimensioni importanti, previste proprio per garantire alte rese produttive. I dettagli da gennaio a oggi sono cambiati, come conferma lo stesso SemiAccurate, e Microsoft deve andare incontro a una serie crescente di problemi nel tentativo di produrre in volumi un hardware che fino a oggi ha costi di produzione e di vendita certamente troppo elevati per i piani di Microsoft, oltre a presentare degli ostacoli proprio nella produzione in massa.

Solo qualche giorno fa, Paul Raines, CEO di GameStop, dichiarava che solamente una nuova console debutterà sul mercato nel 2013.

Fonte: SemiAccurate