I videogiochi possono prevedere daltonismo, cheating e ADD

Da quando è stata lanciata nel 2009, la compagnia del ricercatore polacco Lukasz Twardowski, Use It Better, ha affinato le proprie capacità nell'analisi e nel profiling per aiutare gli sviluppatori a individuare e fermare i cheater sulla base dello studio del tipo di interazione all'interno del videogioco. L'individuazione delle frodi è diventata una componente fondamentale di questa startup. "Non puoi impedire alla gente di imbrogliare, ma puoi essere in grado di mostrare chi è il cheater", è il motto di Use It Bettere, come si può leggere sul suo sito ufficiale.

Twardowski e il suo team, analizzando dati provenienti da un videogioco, sono in grado di individuare se il giocatore è daltonico, se è affetto da morbo di Alzheimer, se soffre di disturbi vari nell'apprendimento e nello sviluppo o di ADD, sindrome da deficit di attenzione.

La tecnologia di Use It Better è in grado di individuare quanto tempo impiegano i giocatori nel prendere una decisione, ottenere informazioni sui movimenti impartiti al mouse e su tutti i click compiuti e compilare dei report con questi dati e delle “heat map”. Per esempio, potrebbe individuare una lacuna nell'impianto grafico del gioco, che potrebbe spingere gli utenti a fare dei click casuali senza ottenere immediatamente il risultato sperato. Un caso del genere potrebbe produrre frustrazione nell'utente e indurlo ad abbandonare il gioco. Una correzione nel design, invece, suggerita dal sistema di Use It Better, potrebbe mantenere gli utenti coinvolti nell'esperienza di gioco.

Use It Better è un piccolo team di sviluppo, composto solamente da 11 persone, che perlopiù si occupano di programmazione. Il team ha base in Polonia, ma i fondatori si spostano spesso dalla Polonia agli Stati Uniti. L'obiettivo a breve termine è di convincere le compagnie di sviluppo di videogiochi che questa piattaforma di analisi, che traccia il comportamento dei giocatori all'interno dei vari livelli di gioco, possa migliorare l'esperienza e la propensione all'acquisto. La compagnia si descrive come una "CCTV per i giocatori", facendo riferimento al fatto che le TV a circuito chiuso monitorano continuamente gli spazi pubblici.

Use It Better sta attualmente collaborando con Kabam, la compagnia che sviluppa e produce diversi giochi di successo appartententi al genere dei massively multiplayer social games, tra cui Kingdoms of Camelot. Kabam paga 10 mila dollari al mese per avere accesso ai report stilati con la tecnologia di Uib. Quest'ultima lancerà pubblicamente la sua piattaforma nel corso del prossimo mese.

Uib ha al contempo guadagnato dei riconoscimenti importanti all'interno dell'industria dei videogiochi, l'ultimo dei quali in occasione del Global iGaming Summit and Expo. Le istituzioni accademiche, d'altra parte, hanno iniziato nel recente periodo a prendere più seriamente il mondo dei videogiochi, perché può dare delle chiare indicazioni sulla psiche umana. I giochi coinvolgono saldamente in un'esperienza alternativa, e sono dunque un ottimo banco di analisi per molte condizioni psicologiche e mediche. Un buon gioco spinge i giocatori ad andare al di là dei propri limiti e li sfida a utilizzare contemporaneamente le parti del cervello che regolano l'intuizione e l'analisi.

"È un nuovo campo, ma penso che le prospettive siano molto buone", dice Byron Reeves, professore della Stanford University considerato fra i massimi esperti dello studio del fenomeno della "gamification". Secondo Reeves il campo di indagine relativo al comportamento degli utenti nel corso delle sessioni di gioco è una delle aree a cui recentemente si sta interessando di più l'esercito degli Stati Uniti.

Recenti studi della Stanford University hanno dimostrato che i giochi per computer sono importanti per gli studenti con disturbi nel processo di apprendimento. Un gruppo di ricercatori ha, ad esempio, scoperto come un videogioco multiplayer possa avere un effetto stimolante e confortante su adolescenti che soffrono della Sindrome di Asperger.

Secondo Twardowski, con questi metodi si può addirittura stabilire, in base al comportamento in-game, se l'utente è maschio o femmina. Utilizzare al meglio la tecnologia di Use It Better, infatti, può consentire di ottenere una grande mole di informazioni sul tipo di giocatore e sul suo comportamento. Uib mette a disposizione questi dati, poi spetta ai produttori di videogiochi capire come usarli per migliorare le loro esperienze di gioco.

"I giochi sono la più ricca forma di interazione con un computer, e la più densa di significato", dice Twardowski in un'intervista a VentureBeat. "Siamo in grado di usarli per costruire un profilo comportamentale completo di ogni utente".

"Possiamo dire se è una ragazza, se è intelligente o stupida, vecchia o giovane, ma anche se si tratta di un giocatore d'azzardo o meno, se un bambino è daltonico e se confonde il rosso o il verde", conclude Twardowski. "E tutto questo tramite un gioco".