Epic citata in giudizio a causa di Unreal Engine 3

È l'estratto maggiormente significativo dell'instanza depositata da Silicon Knights alla corte distrettuale della Carolina del Nord. Silicon Knights si lamenta di violazioni del contratto di licenza della tecnologia di Epic Games, specificamente per ciò che concerne Unreal Engine 3 per XBox 360. Epic Games, infatti, sosteneva nel contratto di poter fornire una versione definitiva della tecnologia entro sei mesi dalla disponibilità dei development kit di XBox 360.

I kit sono stati consegnati alle software house nel mese di settembre 2005, dunque Epic avrebbe dovuto consegnare il software funzionante entro marzo 2006. Il software, invece, è stato consegnato solo nel successivo novembre, oltretutto senza il dovuto corredo in fatto di documentazione.

Silicon Knights, inoltre, accusa Epic di essersi concentrata sui propri prodotti, principalmente Gears of War e Unreal Tournament III, trascurando il supporto dovuto alle software house che hanno acquisito in licenza il motore grafico.

Un altro punto cruciale dell'azione legale è il seguente: "Il supporto di Epic è diventato sempre più contraddittorio man mano che ci si avvicinava alla data di rilascio dei rispettivi giochi. Epic ha evitato di praticare i suoi obblighi dicendo che il supporto, le modifiche e i miglioramenti del motore andavano realizzati a livello di 'giochi specifici' piuttosto che di tecnologia in senso generale, non fornendo ai licenziatari gli adeguati aggiornamenti".

Silicon Knights sta attualmente realizzando una tecnologia proprietaria per Too Human, il quale non viene, dunque, cancellato. Si tratta di una tecnologia completamente estranea all'Unreal Engine 3, definita "Silicon Knights Engine". Questa decisione è stata presa in seguito ai continui posticipi di Epic nella fornitura del software funzionante e nel conseguente incremento dei costi di produzione.

C'è un altro caso tra Silicon Knights ed Epic Games, risalente all'E3 2006. Come abbiamo detto prima, infatti, Epic Games avrebbe dovuto consegnare il software entro marzo 2006, dunque Silicon Knights avrebbe avuto un paio di mesi di tempo per preparare un demo di Too Human da presentare all'E3 2006, il quale si svolgeva nel mese di maggio e costituiva un appuntamento di vitale importanza per i giochi di nuova generazione.

La mancata consegna del software costringe Silicon Knights a presentare una versione primordiale di Too Human, basata su una versione non rifinita di Unreal Engine 3. Gears of War, altro gioco basato su Unreal Engine 3 e sviluppato internamente a Epic, viene presentato e riceve il premio quale “Best Game in Show”, mentre Too Human appare alla stampa specializzata instabile e scarsamente dettagliato graficamente .

Silicon Knights sostiene che altri sviluppatori sono nella stessa situazione. Inoltre, la software house ha acquisito il motore per altri progetti destinati a PC e PlayStation 3. Nel 2005 SEGA e Silicon Knights annunciavamo lo sviluppo di un titolo di nuova generazione destinato, in esclusiva, a PlayStation 3. Silicon Knights asserisce che la versione definitiva del motore grafico per questa piattaforma non è stata ancora consegnata, mentre Epic aveva promesso la consegna nei sei mesi successivi al rilascio dei development kit (avvenuto nell'agosto del 2006).