Homeworld Deserts of Kharak: ritorno all'RTS classico

Non si può dire che Homeworld Deserts of Kharak sia esente da difetti, probabilmente riconducibili il più delle volte alla produzione difficoltosa perché indipendente. Ci riferiamo ad alcuni cali di frame rate, all'approssimazione con cui sono state realizzate certe componenti come l'interfaccia utente, alla scarsa varietà di unità e mappe, alla brevità della campagna e al fatto che non si sia potuto osare in certi aspetti (sarebbe stato interessante avere mappe ancora più grandi). Tutte considerazioni che generano rammarico per via dello stato in cui versa l'industria di certi generi di nicchia, il che costringe a produrre gioielli come questo in condizioni perlomeno precarie.

Nonostante tutto ciò, Blackbird Interactive ha realizzato un prodotto che, tutto sommato, è brillante, soprattutto per la profondità strategica, con unità ed equilibri di gioco che sfruttano al meglio la vastità delle mappe. Possenti velivoli e unità da terra con caratteristiche sensibilmente differenti tra di loro, oltre che dotate di abilità speciali interessanti, variano le tattiche e spingono il giocatore a essere molto attento nel preservare e proteggere le unità veterane più preziose. Interessante anche la componente di aggiornamento dell'esercito, visto che il giocatore può orientare la ricerca in modo da privilegiare certi aspetti dell'esercito piuttosto che altri: per esempio se renderlo particolarmente valido negli attacchi aerei in opposizione alla resa delle forze di terra.

Il gioco è realizzato su motore grafico Unity, anche se la grafica non è certamente l'elemento che merita maggiormente. Le unità sono dettagliate e gradevoli alla vista, anche in considerazione dell'importante livello di zoom che è possibile fare, ma le mappe sono sempre molto simili tra di loro e soprattutto le texture risultano approssimative, anche al livello di dettaglio Ultra. Si perde, inoltre, qualche frame anche su configurazioni notevoli, pur essendo cali sporadici e non sempre fastidiosi.

Il dettaglio poligonale che possono vantare le unità riesce a trasmettere adeguatamente la sensazione di possanza dei mezzi di Deserts of Kharak. Il titolo originale del gioco, infatti, Hardware Shipbreakers, sottolineava proprio questo tipo di warfare tra unità mastodontiche, che poi risulta ancor più evidenziato dai Carrier. Enormi, pesantissimi e "schiacciati" come quelli degli originali Homeworld, questi trasporti sono l'elemento cruciale delle tattiche, soprattutto multiplayer, dei giocatori. La possanza dei mezzi si unisce poi alle impellenti esigenze di esplorazione e di scoperta, perché solo perlustrando per bene la mappa si otterranno quelle risorse e quei relitti indispensabili a rimpolpare e potenziare l'esercito per proseguire nel percorso di penetrazione attraverso il deserto del Kharak.

La vastità delle mappe di Deserts of Kharak fa il resto: come il contesto delle battaglie rimane l'elemento centrale degli originali Homeworld anche in questo caso il contesto è cruciale. Sono le sabbie deformabili di LM-27, con l'immensità del deserto che ricorda la vastità senza limiti dello spazio di Homeworld.

La componente audio è di enorme qualità: si va da musiche che riportano al passato ai tempi dei primi due Homeworld a realistici effetti sonori che contribuiscono a rendere soprattutto la campagna single player ancora più immersiva e suggestiva. Le tempeste di sabbia sono talmente ben riprodotte che puoi quasi sentire il pulviscolo sbattere sulla tua pelle, mentre ogni unità emette un suono proprio che può essere "gustato" in maniera fedele grazie all'ottima direzionalità. L'insistita verbosità delle truppe e dei generali, inoltre, trasmette la concitazione del conflitto, e questo vale sia per il single player, in cui è ovviamente più strutturata, che per il multiplayer.

In definitiva, nonostante gli innegabili limiti, Deserts of Kharak è un RTS che, a nostro avviso, non può assolutamente mancare nella collezione del fan del genere ancora oggi avido di novità e che sente purtroppo un vuoto evoluzionistico. Gli RTS come Homeworld infatti premiano la riflessione e la precisione piuttosto che la velocità, impostazione a cui ci hanno abituato certe saghe che invece hanno avuto nel tempo un prosieguo, come Starcraft. Non è una critica a quest'ultimo, ma un rammarico per una mancanza di novità concrete nel filone più riflessivo che, seppure in minima misura, viene leggermente allenita dal titolo di Blackbird Interactive.

Se amate la tattica ad ampio respiro, e il paragone che mi viene di fare è con Total Annihilation/Supreme Commander, Homeworld Deserts of Kharak vi darà grandi gratificazioni.