Tutti i punti di contatto tra Moby Dick e Metal Gear Solid V

Fra i mille motivi di stupore del prologo di Metal Gear Solid V The Phantom Pain, il primo in ordine cronologico riguarda il momento in cui il professore che ha in cura Big Boss chiama il suo paziente "Ahab". Quando ho sentito questo nome ho fatto subito un balzo sulla sedia: da lì in poi ne avrei fatti molti altri per lo spessore emotivo e culturale del prologo (e poi anche del resto del gioco), ma questa prima citazione è di quelle che non dimentichi facilmente. È di quelle che ti portano a scavare perché vuoi saperne di più.

Qualche minuto dopo ecco che si verifica un'esplosione e delle forze armate penetrano nella struttura, uccidendo il professore. A quel punto è un paziente che ha appena subito un trapianto della testa ed è completamente bendato che si incarica di scortare Big Boss fuori dalla struttura. Il nome di questo misterioso paziente? Ishmael. A questo punto faccio mente locale e riesco a unire tutti i punti.

Mi viene in mente il primo filmato con cui The Phantom Pain venne rivelato. Si tratta degli Spike Video Game Awards del 2012, evento utilizzato da Kojima e soci per il world premiere del nuovo progetto. In quell'occasione viene mostrato un trailer estremamente criptico e non viene detto che l'autore è Hideo Kojima né che si tratta del nuovo capitolo di Metal Gear Solid. Anzi, la software house che avrebbe sviluppato il gioco risulta essere una fantomatica Moby Dick Studio. Ecco il filmato in questione (ci riferiamo nello specifico al momento a 0:16).

A questo punto diventa chiaro che non solo le citazioni a Moby Dick sono tutto fuorché involontarie, ma anche che c'è un parallellismo tra i significati di quella che è una delle principali opere della letteratura americana e l'ultimo videogioco di Kojima. E non è tutto, perché il significato dell'una si completa e si spiega grazie al significato dell'altro, e viceversa.

Ahab è il nome che nella versione originale in inglese di Moby Dick ha il Capitano Achab. Dopo essere stato attaccato da una balena e aver perso l'uso di una gamba e di un occhio, nel romanzo Achab è disposto a tutto, anche a mettere a repentaglio l'incolumità degli uomini del suo equipaggio, pur di vendicarsi della balena. Ishmael, il cui nome in italiano è Ismaele, è invece il protagonista di Moby Dick, attraverso la prospettiva del quale si seguono le vicende: dall'arruolamento sul Pequod fino all'attacco finale da parte del Capitano alla balena.

Il Pequod a sua volta è ampiamente citato in The Phantom Pain: visto che l'elicottero che assiste Big Boss durante le operazioni tattiche ha proprio questo nome. L'elicottero di riserva, invece, si chiama Queequeg, che corrisponde al nome del ramponiere proveniente dalle isole dell'Oceano Pacifico che si arruola insieme a Ismaele e vive con lui l'avventura dell'inseguimento alla famigerata balena. Ma sono solamente alcune delle citazioni, visto che Kojima ha preparato una rete di rimandi veramente molto fitta. Ad esempio, proprio durante il prologo i protagonisti si imbattono in una nave che porterà Big Boss via da Cipro (l'isola su cui è rimasto confinato dopo l'incidente di Ground Zeroes) e la chiamano proprio "baleniera".

La citazione più importante sul piano del significato è lo stesso braccio bionico metallico che viene installato sul corpo di Big Boss dopo l'incidente di Ground Zeroes per sostituire l'arto andato perso in seguito all'esplosione. Il Capitano Achab, infatti, ha una gamba d'avorio, dopo che la balena lo aveva privato dell'uso dell'arto originale dopo il loro primo incontro. Stesso ragionamento si può fare sull'occhio bendato: entrambi i personaggi, infatti, si contraddistinguono per portare una benda sull'occhio ferito dopo il primo incontro con i rispettivi "rivali", Moby Dick e Skull Face ovviamente.

Questa sostituzione di arti rimanda al concetto di dolore fantasma, ovvero ciò che dà nome al gioco stesso e che sta alla base del significato dell'ultima opera di Kojima. Il dolore fantasma non corrisponde solamente alla sensazione di dolore provocata dal ricordo rimasto nel cervello di un arto che è stato amputato. Nel significato traslitterato che emerge dalle vicende del gioco è piuttosto quel dolore a livello psicologico che l'essere umano prova quando sente che qualcosa che gli appartiene gli è stata sottratta in maniera violenta. Quella sensazione di prevaricazione che porta ad avere l'istinto irrefrenabile a prevalere nuovamente e che quindi spinge a vendicarsi in modo furioso, irrazionale e incontrollato. Quando non vedi più nessun'altra ragione nella tua vita se non quella di rifarti su chi ti ha così ingiustificatamente attaccato.

La speranza che l'odio soppianti il dolore rende Big Boss demone come lo è il Capitano Achab, un parallellismo che fa toccare ai fan con estrema profondità il percorso che ha trasformato questo fantastico personaggio partorito da Kojima da buono a cattivo. Se nei precedenti capitoli questa trasformazione era tratteggiata in maniera, potremmo dire, "digitale", adesso abbiamo tutta l'analogicità del mondo con un The Phantom Pain che vanta una profondità narrativa, per questi motivi e non solo, che quindi è di qualità eccezionale.

Il sormontare dell'odio che rende così cieco Big Boss viene costantemente confrontato alla voglia di vendetta del Capitano Achab, un personaggio enigmatico e allo stesso tempo fortemente convinto delle proprie azioni, come lo stesso Big Boss del resto. Rifacendoti alla trama di Moby Dick, dunque, capisci meglio il tormento interiore e l'angoscia di Snake, nonché le origini di questi sentimenti. Anche se quest'ultimo è fondamentalmente un personaggio silenzioso, finisce per perdere allo stesso modo il controllo su sé stesso perché accecato da quella voglia di rivalsa così innescata dal "dolore fantasma".

Al di là del fatto che è poco credibile un simile livello di odio da parte di una persona verso un animale, ciò che muove Achab deve essere qualcosa che va oltre. Ha a che fare con il "dolore fantasma" come abbiamo visto, ma c'è dell'altro. La balena, infatti, rappresenta in Moby Dick ben più di un semplice cetaceo, come si evince nel romanzo di Melville attraverso i tantissimi paragoni tra balena e metafisica e spiritualità

E allora si sta parlando dell'istinto innato nell'essere umano di primeggiare, che lo porta ad ambire ciecamente a essere leader a tutti i costi per poter mettere a tacere tutto e tutti, e imporre il proprio volere. L'uomo vuole ergersi allo stesso livello di dio per essere in grado di sfidarlo: è la ricerca dell'onnipotenza che muove tutto. Oppure: "È la sete di vendetta dell'uomo che fa girare il mondo", come dice Skull Face in The Phantom Pain.

A sua volta tutto questo, nello svolgimento della storia di The Phantom Pain, si mischia con il contrasto culturale tra popolazioni differenti. Argomento, però, che non vado a toccare onde evitare di rivelare troppo della storia del gioco. Cerco di invogliare quante più persone possibile a fare esperienza di un'opera talmente profonda sul piano culturale, capace di immergere e coinvolgere come solo un videogioco riesce a fare, e incentivare tutti i gamer a cercare di analizzare ogni significato possa esserci all'interno della trama di un videogioco, che certamente non è semplice e banale come probabilmente vogliono far pensare coloro che non hanno sensibilità sullo spessore artistico e semantico di certi videogiochi di oggi.