iPhone 5: quale impatto sulla gaming industry?

Il lancio di iPhone 5, stando alle indiscrezioni che si stanno diffondendo a macchia d'olio nelle ultime settimane, è ormai imminente. Sembra che l'annuncio definitivo sarà fatto il 4 ottobre. Sebbene non siano ancora note le specifiche del nuovo iPhone, è quasi certo che il dispositivo avrà un impatto considerevole sull'industria dei videogiochi, proprio come è successo con i suoi predecessori.

iPhone 5 avrà un processore più veloce del dispositivo Apple che l'ha preceduto: probabilmente si tratterà dello stesso A5 usato in iPad 2. Alcuni sostengono che sarà dotato di uno schermo più grande, da 3,7” o addirittura da 4”, mentre per altri non ci saranno novità in fatto di dimensioni dello schermo. Quasi sicuramente iPhone 5 sarà meno spesso e più leggero rispetto al modello precedente e, sperano gli utenti, avrà una batteria con maggiore autonomia. Il prezzo dovrebbe essere allineato a quello del modello precedente, variando da $199 a $299 in abbinamento a un contratto telefonico da due anni.

Ma la cosa più importante dal punto di vista degli sviluppatori e, più in generale, della gaming industry, sono le vendite. Secondo stime di RBC Capital Markets, Apple venderà nell'ultimo trimestre fiscale (coincidente con il primo trimestre del suo anno fiscale) 27 milioni di unità di iPhone. L'organo di analisi di mercato ha rivisto la sua precedente stima, che prevedeva 24,4 milioni di unità vendute in questo periodo di tempo. Nell'anno fiscale 2012 di Apple, inoltre, saranno venduti 110 milioni di iPhone stando alle stime, con una media di 9 milioni di dispositivi venduti per ogni mese.

Si tratta di un volume di unità vendute superiore di 30 volte rispetto al numero di console vendute da Microsoft. Se si considera, inoltre, che tra XBox 360 e PlayStation 3 sono state vendute poco più di 100 milioni di unità in cinque anni, risulta evidente come la presenza di iPhone nel mercato sia fortemente rilevante, anche in considerazione del supporto che Apple inizia a dare agli sviluppatori di videogiochi.

Il processore A5 allineerà probabilmente le prestazioni di iPhone 5 a quelle di Nintendo 3DS, mentre il nuovo dispositivo di Apple resterà probabilmente inferiore da questo punto di vista a PlayStation Vita. Tutto ciò porterà gli sviluppatori più abili sul piano dei motori grafici a fornire soluzioni avanzate: ad esempio, Epic Games potrebbe aggiornare il suo già straordinario Infinity Blade, basato su Unreal Engine. Oltre Infinity Blade, Epic potrebbe portare su iOS anche Shadow Complex 2, che già ha riscosso un significativo successo come titolo XBox Live Arcade nel caso del primo capitolo.

Fra la marea di indiscrezioni su iPhone, alcune sostengono che Apple starebbe pensando di introdurre anche una versione di iPhone 4 con prezzo inferiore rispetto a quello attuale. Questo potrebbe avere altri di ripercussioni sull'industria dei videogiochi, visto che il dispositivo avrebbe un pezzo equiparabile a quello di Nintendo 3DS. Certo, quest'ultimo ha delle funzionalità pensate, a differenza di iPhone, appositamente per l'interfacciamento con i videogiochi come lo stick analogico e gli altri elementi di controllo dedicati, oltre ovviamente al display che consente di vedere le immagini in 3D stereoscopico.

Dicevamo degli staordinari traguardi di vendita di iPhone. 3DS e PlayStation Vita devono dimostrare di poter raggiungere questi volumi ma, d'altra parte, non necessitano di vendere così tanto. Considerando i prezzi più alti dei giochi per le console portatili e il fatto che per ogni unità di hardware vengono vendute 5 0 10 unità di software, il volume complessivo di denaro che gira in ambito console portatili è comunque considerevole.

Gli smartphone continuano a non essere la soluzione ideale per giocare. A parte il già citato discorso dei controlli, il consumo di batteria per giocare è intensivo e diventa critico su un dispositivo atto ad eseguire altri tipi di operazioni e pensato per altri scopi oltre al videogioco. "Nonostante questi limiti, gli smartphone stanno cambiando il mercato dei videogiochi per dispositivi portatili", sostiene però Ted Pollak, analista di mercato di Jon Peddie Research. "La gente non sente il bisogno di comprare un dispositivo dedicato per giocare a titoli semplici come Brain Age. Tutto ciò impone alle console portatili di offrire un'esperienza di gioco più profonda e trainante per competere".

Da una parte gli sviluppatori di videogiochi per console portatili hanno la necessità di creare gameplay che offrano un elevato livello di sfida ai giocatori all'interno di prodotti profondi che catturino totalmente le attenzioni dei giocatori, dall'altra chi sviluppa per i dispositivi portatili come iPhone deve trovare le soluzioni giuste per arginare il problema dei controlli. Ma questi ultimi potranno sicuramente trarre vantaggio dalla rinnovata potenza computazionale che i vari produttori di dispositivi stanno progressivamente mettendo loro a disposizione.