Grafica e fisica di nuova generazione: Mafia II

Mafia è un free roaming di guida atipico perché ha una struttura di gioco molto più lineare rispetto agli altri giochi del genere. In confronto a Grand Theft Auto la libertà d'azione è molto minore e il comportamento dell'intelligenza artificiale più prevedibile. È una precisa scelta degli sviluppatori, che con i due Mafia vogliono principalmente concentrarsi sulla narrazione, sulla caratterizzazione dei personaggi e sulla ricreazione dell'epoca e dei rapporti tra famiglie mafiose come accade nei film come Il Padrino.

Dunque, per chi apprezza questo tipo di impostazione e ha amato il predecessore, Mafia II è un acquisto consigliato senza riserve. Se a questo si aggiunge la passione per la tecnologia di nuova generazione e il desiderio di comprare un prodotto che possa sfruttare pienamente l'hardware di ultima generazione recentemente acquistato, Mafia II diventa un prodotto praticamente imperdibile.

Ci sono però dei difetti secondari. Non ci hanno convinto molto alcune animazioni, che rendono in alcuni casi i personaggi legnosi nei movimenti, e l'intelligenza artificiale non è sempre su alti livelli. Molti comportamenti sono pre-calcolati e la gestione della polizia quando è a piedi non è quasi mai convincente. Inoltre, alcune componenti del gameplay, come quella da picchiaduro, sono noiose. Il fatto di poter parare semplicemente tenendo premuto un pulsante, infatti, rende i combattimenti monotoni e spesso frustranti.

La storia, inoltre, non è ai livelli del predecessore. Si ha troppo spesso la sensazione che non si vada oltre l'estemporaneità della missione in corso: ci sono quindici storie, ognuna per un capitolo di Mafia II, ma non c'è un vero e proprio filo conduttore tra i vari capitoli. Anche la conclusione delle vicende non è convincente: il vortice di violenza e criminalità in cui si trovano i due protagonisti, Vito e Joe, sfocia in un nulla di fatto. Ci aspettavamo, insomma, una sorta di presa di posizione, una considerazione da parte degli sviluppatori su quello che è effettivamente successo negli Usa negli anni '40 e '50 a proposito di mafia.

Il vero difetto di Mafia II riguarda la linearità della campagna e la sua scarsa longevità. Questo dipende dal basso livello di interazione con Empire Bay, che non raggiunge il livello qualitativo delle città dei Grand Theft Auto principalmente per le ridotte dimensioni e per le scarse opportunità di interazione. Empire Bay, insomma, non è una città viva: si ha sempre la sensazione che tutto sia messo lì per il passaggio del giocatore. Le poche cose da fare e le ridotte dimensioni di Empire Bay producono una longevità insoddisfacente per Mafia II, che si completa in circa 10 ore.

Abbiamo parlato di tecnologia, e da questo punto di vista Mafia II è ai vertici assoluti nel mondo dei videogiochi. Illusion Engine, il motore grafico preparato dallo sviluppatore 2K Czech, consente un elevato dettaglio poligonale, l'ottima recitazione degli attori virtuali, la gestione di spazi aperti e spazi chiusi, le condizioni meteo variabili, l'alternanza del giorno e della notte. Ma soprattutto sul piano della fisica, Mafia II è un passo avanti rispetto agli altri giochi di ultima generazione.

La tecnologia Apex di Nvidia consente la gestione della micro-distruzione, con spettacolari effetti che si verificano quando piccoli pezzi si staccano dalle varie superfici. C'è anche la gestione dei materiali, che si comportano differentemente a seconda delle loro proprietà, delle esplosioni e dell'interazione tra modelli poligonali e mondo di gioco. Apex richiede una potenza di calcolo non indifferente, come abbiamo visto nella pagina riservata alla tecnologia, per cui se non si dispone di hardware avanzato conviene disabilitarla. Comunque, l'esperienza di gioco con Mafia II rimane significativa sul piano tecnologico anche senza l'abilitazione di Apex.

Nel momento in cui scriviamo, 2K Games ha già reso disponibili due DLC per Mafia II. Il primo è suddiviso in quattro pacchetti: Renegade, con due nuove auto; War Hero, con due nuovi completi, un'uniforme e una mimetica; Vegas, altri due completi e una nuova auto; Greaser, con due nuove hot rod. Questi pacchetti hanno un costo di € 0,99 cadauno. Dalla giornata di ieri poi è disponibile il DLC Jimmy's Vendetta, disponibile su XBox Live e PlayStation Network al prezzo di 800 Microsoft Points e € 9,99. Include 30 nuove missioni che seguono la travagliata storia di Jimmy. Questo DLC sarà disponibile nel formato PC in un secondo momento (le immagini in quest'ultima pagina dell'articolo provengono da Jimmy's Vendetta).

Mafia II è attualmente disponibile nei formati PC, PlayStation 3 e XBox 360 per effetto della distribuzione di Cidiverte.